“十万雄师，必然是虚张阵容。只不过也不能过份拂了辽人的面子，免得他们恼羞成怒。”石越点头苦笑不止，“如果韩琦在，他深谙军务，在大名府数年，或者能知辽人秘闻，不料竟然故去。”
萧素朝金铠青年恭恭敬敬的行了一礼，说道：“太子殿下，这个刘忱，实在难缠。”
刘忱见此计见效，当即寒下脸来，厉声说道：“诸君随本使出使敌国，不成有害怕怯敌之意，堕了我们大宋的国威！是好男儿，就要让契丹人晓得我大宋军队，也没有怯懦怕死之人！”
耶律浚虽是太子，但是眼下仍然是魏王擅权，萧素是枢密副使，他也不敢等闲怠慢，赶紧还了半礼，说道：“此人胜在很有胆气。这本是父皇投石问路之策，试一试南朝天子，究竟是多么人物，所很多少，倒不必在乎。”
注1：娘娘，是神宗对太皇太后曹氏的称呼，见《邵氏见闻录》、《铁围山丛谈》等宋人条记。读者勿觉得怪。
不料阿谁门房接过名帖，放声大哭，泣道：“国公爷、国公爷他升天了！”
刘忱走到萧索面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，该当请萧大人坐客位。”
萧禧心中明知如果相问，保不定就会被他耻笑，却又忍不住心中猎奇，脱口问道：“刘大报酬何发笑？”
“魏国公死了？！”石越大吃一惊，韩琦死的真不是时候。因为石越名义上是韩琦的半子，是以韩琦死的那一天，韩家就让驿站用快马送信，前去杭州。石越接到动静后，当即举家带孝，上表天子，要求能答应他去插手韩琦的葬礼。但石越内心也悄悄迷惑：“我记得韩琦是熙宁八年死的，莫非我记错了？”
话音刚落，了望的兵士便大声呼喊道：“刘大人返来了！刘大人返来了！”
刘忱不亢不卑的回道：“有劳贵使远迎。”
两边谈到此处，皆不肯意相让，目睹就要谈不下去了。
萧素笑道：“那倒一定没有效，南朝一贯害怕我朝，便明知是疑兵之计，内心却总怕是真的。有了这番造作，老是有点用处的，也亏了刘忱是个不怕的。”他那里晓得刘忱已经是敢公开抗旨不遵的人了。
那天他垂手站立在崇政殿上，听天子说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是现在国事艰巨，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠同心合力，断不成轻启边衅，有负朕望。”
刘忱晓得这第一次比武，事关两边锐气，如何肯让步半步，当下嘲笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设席，天然由它的仆人来设，这宴会所费多少，不必由贵国出。”
刘忱等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。萧素往主位上一站，大声叮咛：“吹打，请刘大人、吕大人入坐。”有酒保当即走了上来，把二人往客位上引。