关羽谦善曰“关某何足道哉，吾弟张翼德勇谋兼备，百万军中取大将人头，如探囊取物普通，曹操对众将曰“此后若遇张翼德，众卿切不成轻敌”。有诗叹颜良曰
他便调集文武谋臣筹议岀兵之事。田丰谏曰“吾当时力主岀兵，乃是因曹操兵伐徐州，许地空虚，当时进兵，胜率极高；今徐州安定，曹军正锐，目下只能采纳守势，待曹操有隙时再出兵未迟”。绍曰“待我考虑考虑”。
当下袁绍令大将颜良为前锋，打击白马。沮授谏曰“启主公，良生性狭，虽勇，则不成独用之，宜查”。绍曰“吾之大将，岂是汝等所知乎”？雄师进发到了黎阳，有东郡太守刘延垂危于许昌。
刘备曰“孤穷刘备，久欲投于门下，总奈机遇未遇。今遇曹操所攻，妻，弟俱失，想将军招纳四方之士，故不避羞惭，前来相投，望乞收录，以图后报”。
当下荀彧言道“云长保刘备家眷死守此城，若不速取，恐为袁绍所劫”。操曰“吾爱云长技艺品德，欲得之为己用，不如令人说之使降”。郭嘉曰，“云长义气深重，必不肯降，若令人说之，欲恐被害”。当下有一人闪岀叫曰“吾与关公也稀有面之缘，当初在许都之时，关云长，张翼德都与我等参议技艺，我愿前去说之”。
今若用关公破颜良军，绍必疑刘备而杀之，备若一死，关羽就无处可投，只能诚恳诚意的归附丞相，为刘备报仇。这是胜；
曹操对于禁曰，“吾如些宽待云长，但他老是感念刘备。岀口就是一个离字，如许有甚么意义”？
于禁应诺当即上马回见曹操，把关羽提出的三个前提说了一遍。曹操笑曰“降汉不降曹，可依，吾为汉相，已封魏公，吾即汉，汉也是吾也；
颜良哈哈大笑，驱兵冲杀过来，曹兵大败。操出兵回营盘点，已伤折了五千多人。颜良亦出兵退归去了。
关羽笑曰“你觉得如许就能说降我吗”？于禁曰“当然不能！但你如果对峙战死，就有三宗大罪于天下，你会背着骂名于泉下”。
曹操又引他见了献帝，帝见关羽髯长二尺，直垂胸腹，当即称他为好一个美髯公。因而又有人对关羽以美髯公相称。
当下绰枪上马直岀阵来，颜良横刀立于门旗之下。
关羽曰“某虽鄙人，愿于万军当中取其首级，以献丞相”。于禁曰“军中无戏言，云长不成疏突”。羽奋然上马，倒提大刀，跑下山去，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲敌阵。河北人马如浪排开，关羽直冲颜良。
操曰“计将安出”？程昱曰“先把他逼到进退无路的境地，再以文则说之，他便能够归降丞相了”。当下他向曹操献计，叫差刘备部下投降的兵士，进入下邳去见关羽，只说是从徐州，小沛逃回的兵士。
曹操见他的坐马极瘦，便问何故，关羽说是身材颇重，此马不堪重负，以是赢弱。因而曹操狠下心来，令人将吕布的赤兔马牵来，连鞍见一起赐与关公，关羽见是赤兔宝马，遂向曹操连连下拜，感激他的赐马之德。
次日曹操命令班师回朝。关公清算好车仗，请二位嫂夫人上车，亲身护车而行，于途中安息之时，曹操用心让关羽与两嫂同居一室。他派人暗中察看，却见云长长夜秉烛，立于户外，直至天明，且毫无倦意，就如许一向到许昌，曹操倍加恭敬。
曹操服从了他的战略，令徐州投降的马兵步兵百余，往下邳来投关公，关公看到是旧兵，没有思疑，而将他们收编于部下。
于禁曰“依吾之见，归降丞相，今后渐渐的探听皇叔下落，知在那边，护送皇叔家眷投之，一使二位夫人有所依托，二不负桃园之盟，三留有效之身，以匡汉室。岂不美哉”？