孙策大怒曰“此贼赖我玉玺，倒也罢了，竟然建号背叛，万死犹轻，宜天下共讨之，我正要起兵助朝廷剿除此等乱臣贼子，他反而来调兵，你且回报袁术，让他等死便了”。
袁绍听了他的发起，安排李丰，乐就，梁刚，陈纪四人带兵十万，扼守寿春，本身领后妃人等清算好库藏的金银财宝图册，尽皆渡淮而去了。
接着说袁术，他在淮南自以为兵多将广，就不成一世。又因有孙策留下的玉玺，觉得天命所归，想僭号称帝。还自比高祖刘邦，不顾部下劝止，建号“仲氏，立省台等官，乘龙凤辇，北郊祀天，立妻冯氏为皇后，袁搏为太子，册立东宫。又命人取吕布之女为太子妃，他传闻吕布把韩胤押赴许都交给曹操问斩，因而出兵二十万攻打徐州，兵分七路而进。哪七路？
因而四人商定了战略，等吕布和袁术交兵之时，他二人分头在袁军背后放火，烧毁军需物质，并里应外合击杀袁军。筹议好后，张飞回营，陈登也归去奉告吕布去了。吕布五路人兵迎敌袁术的五路军，两边对战起来。
当下陈登接口道“袁术固然兵多，不过是乌合之众，素不亲信，我正面用兵守住城池，再岀以奇兵，天然能够胜利；别的另有一计，不但可保徐州，还能活捉袁术””。吕布问有何计？陈登说只须如此这般，袁军必败，吕布听了，决定依计而行。
袁术当下大惊，他顿时调集帐下文武筹议对策，杨大将说，寿春城水旱比年，军民都贫乏粮食，今又动兵扰了布衣，百姓早已有了怨气，难以拒敌了。能够留一些军队守往寿春，死守四门，不要和他们作战，等他们粮食用尽，天然会产生兵变，而陛下你带文武渡淮一避兵锋，二等收成，再与他们一战。
曹操领兵进了豫州鸿沟，刘关张带数十亲骑来迎。他看到了初具范围的白毦兵和燕云铁骑，遭到了开导，决定让曹仁动手组建一支庞大的马队军队，还赐名曰：“豺狼骑”由曹仁弟曹纯统带。这是后话。
刘关张见了曹操，说了韩暹为祸一郡的事，并献上了人头，还在曹操面前自请擅杀之罪。曹操好言安抚了他。
张飞在旁曰“你二人试想，袁术不过朝夕之间，朝廷已经下诏令孙策出兵而来，即便没有朝廷旨意，单谈袁术侵犯着孙策的玉玺，孙策会放过他？袁术孤家寡人，而面对的是江东孙策，徐州吕布，许昌曹公，另有我兄豫州刘玄德，他能有一成胜算吗？足下跟从他，能支撑到几时”？
我问曹公，何为狐兔，曹公言说“袁术，刘表，张鲁，孙策袁绍，刘璋等人皆为狐兔”，吕布听岀曹操有借势本身之意，才掷剑于地说，知我也，曹操也。正在说话之时，忽报袁术已经派兵打击徐州了。
袁术听报曹操集三路雄师乃至，也令桥蕤领五万人马先行，在寿春界口与夏侯惇相遇，二人当即对战起来，不到了三合，桥蕤便死在夏侯惇枪下，袁军大败。袁术退回城中。忽报说孙策带领雄师顺江而来攻打西边。操令吕布攻打东边，刘关张兄弟攻打南面，曹操自领十七万大兵攻取北边。
昔日将军暂投袁术者，只疑丞相功高势大恐怕不能包容公等，而袁公路还是汉家臣子，家世四世三公，为汉以后将军。今袁术不但是汉之逆贼，更是袁氏家属的不孝子孙，有何不成取之处？吕布帐下并非无人，张辽，高顺，臧霸技艺出众，策画过人；吕布更是勇猛无敌，小沛一战，就连勇武的三将军一百二十合也没有占到上风，袁术的这七路兵，哪一起能与温侯比拟？
当下曹操居中，令刘备在左，吕布统兵在右。以夏侯惇、于禁为前锋，出兵淮南。