朱雨时脸一红，为莫非：“鄙人是个连大字都不识几个的俗人，除了会点工夫外一无是处，当真配不上蜜斯，唯恐相误，不敢承诺。”祝芷蕊眼中闪过一丝惊奇的绝望之色，微微苦笑了一下。祝万成道：“老夫信赖傅兄弟说的是实话，因为老夫自傲不会有人看不上小女，小女的才情面貌世上罕见，傅兄不为财色所动，更增加老夫招你为婿的决计。”朱雨时道：“老先生的美意鄙人铭感不忘，但此事干系蜜斯平生幸运，鄙人万不敢承诺。”祝万成还待再劝，祝芷蕊道：“爹，你就不要能人所难了，给女儿留几分颜面吧。”
朱雨时叹道：“蜜斯既问到这里，鄙人也没甚么好坦白的，恰好解释一下。”祝芷蕊道：“出君之口，入我之耳。若猜的不错，莫非是关于嫂夫人么？”朱雨时沉默点头。祝芷蕊浅笑道：“我就晓得嫂夫人绝非普通人，竟能令先生如此一往情深。”朱雨时道：“我本是世上最幸运的人，娶了两名敬爱的女子为妻，此中一人是我的初恋，也是我的正妻。”祝芷蕊笑道：“看不出先生也是个风骚之人，竟收纳了两名娇妻。”朱雨时感慨道：“可惜我的幸运只持续了一年，仅一年。。。我的老婆就。。。”说到这里他忍不住流下了两行清泪。祝芷蕊吃了一惊，这才认识到事情严峻，她虽聪明却不知如何去安慰一个悲伤的男人，她表示远处的花萼走开，才道：“傅先生别。。。别难过，是不是嫂子出了甚么事？”朱雨时缓缓点头，道：“她被人害死了，我此次出来就是为她报仇的。”祝芷蕊心中一阵难过，道：“没想到先生有如此悲伤的旧事，父亲并不知情，还对先生提出那件事，望先生不要见怪。”(未完待续。)
两人分开了前厅，相对无言的走过第二三进院子。仆人丫环们纷繁向朱雨时伸谢，朱雨时也对他们浅笑行礼。他住的第四层院子比较清净，而隔壁的独立小院便是祝芷蕊的住处，祝芷蕊放缓脚步，道：“恩公大战过后可觉乏累？”朱雨时道：“刚才歇息了一会儿，已经好多了。”祝芷蕊道：“若恩公不弃，可愿移驾到小女院中让小女子稍尽地主之谊？”朱雨时惶恐道：“当。。。当然情愿。只要蜜斯不对刚才的事活力就好。”祝芷蕊嫣然一笑道：“我是那么吝啬的人么？做不得伉俪还不能做朋友么？”朱雨时忙道：“做得，做得。”
朱雨时呷了口茶，赞道：“好香，有点牡丹的苦涩味。”祝芷蕊笑道：“这恰是用牡丹花瓣制的香茶，当然有牡丹的香味。”朱雨时道：“没想到蜜斯还会制茶，真是多才多艺。”祝芷蕊道：“这可不敢当，牡丹虽是小女子种的，但茶叶倒是请茶农制的，我只是帮帮手罢了。”朱雨时一饮1而尽，道：“我还是第一次吃到如此苦涩的茶呢。”祝芷蕊道：“此茶固然别致，但终归是花茶，甜美不足，回味不敷，终归难上风雅之堂。小女子是想恩公定然见多识广，吃再好的茶也不觉别致，便想让恩公品个鲜。”朱雨时笑道：“鄙人粗人一个，平时吃茶只为解渴，吃的最多的还是凉水。这里牡丹正艳，吃牡丹茶恰是恰到好处，鄙人且会抉剔。”祝芷蕊“噗嗤”笑道：“恩公倒是风趣。”朱雨时道：“鄙人已向令尊说过不要叫我恩公了，蜜斯也叫我傅兄弟吧。”祝芷蕊笑道：“傅兄弟，好江湖的称呼，小女子只怕叫不风俗，不如唤你傅先生吧。”朱雨时道：“好好，只要不叫恩公，甚么都行。”
他们在朱亭的石桌旁坐定，大黄狗阿东也跟了过来，斜躺在地上，头枕着祝芷蕊的秀鞋，舒畅着眯上眼睛。花萼撤走了石桌上的古琴，摆上了一套精美的乳红色茶具，茶具上印有多彩的牡丹图案，极其应景。花萼为他们满上一杯茶后就识相的退到了一个合适的间隔，听不见主子说话，却又能察看到主子的需求。