“好。”
他还希冀给儿子铺条光亮大道呢。
严清怡没出声，只淡然一笑。
就让她攀附权贵吧，就让她当姨娘吧，归正严其华早就盘算主张把她送人。
赵霆张嘴结舌底子答不出来。
第二次则是在户部厅堂，他当真地对张培源提及宁夏积年军饷的缺漏之处，七爷正翻看卷宗，看似完整没有重视他们的说话。
严清怡随在她身边穿过抄手游廊走到第三进的正房，正瞧见有丫环提着热气腾腾的沸水往东次间走。
中间架子上摆着皂角、肥皂、大小棉帕等物。
***
而面前是座小三进的宅院，朱漆大门敞开着，有下人正撑了伞仓促跑出来。
十岁时，涌泉胡同卖炒货的吴大叔让她长点心，说严其华每天凑趣黄任贵，没准儿惦记取也要卖闺女；
赵霆对这些数字熟谙，张口便答：“千户五人、百户五十人，总旗百人，小旗五百人，其他军士近五千人。”
跟在他身后的两人都熟谙，是芸娘和王嫂子。
严清怡一一穿戴好，用棉帕用力绞了绞头发，松松地绾了个纂儿盘在脑后，这才渐渐走到厅堂。
七爷浅淡一笑，再未诘问。
丫环隔着屏风问道：“严女人，衣裳都筹办好了，我给你送出来？”
“啊！”秦四娘惊呼，“圣上的弟弟，那他为甚么对你这么好？”
严清怡沉默地站在雨里，只感觉从心底往外透着冷意，冰寒彻骨，而衣衫已经湿透，紧贴在身上，箍得难受。
旧事如同走马灯般一幕幕闪现在面前。
“阿昊一向学武，可未曾端庄读过书，我想请个夫子给他讲些经史子集三纲五常。”
菜还热着，袅袅散着白汽，收回诱人的香味。
“是”，新月轻巧地提起水桶，指了阁房，“净房在里头，女人请跟我来。”
“好，另有呢？”
这并非去往荷包巷的路。
少顷，七爷收了伞，抬脚上来，瞧见严清怡满脸的泪水雨水，从案桌上面取出两条棉帕，又拿起坐位中间的毯子一道递畴昔。
芸娘似是愣了下，很快笑道：“七爷叮咛给女人做几身衣裳，我带了些布过来，女人挑一挑？”
水略略有些烫，却很舒畅，和顺地包抄着她，像是儿时薛氏的度量，又像宿世苏氏的笑容。
赵惠清的事小，他任职的事大。
那女子脊背挺直，从背影看上去，跟娘亲很有几分类似。
两三岁时，严其华把她扔在升仙桥，却领着严清芬回了家；
五岁时, 薛氏抱病, 她踩着凳子上锅做饭, 差点跌倒；
姨娘尚且不可，何况是个没名没分的外室？
这空当，辛姑姑已经把食盒里的菜一道道摆了出来。
真是奇特，平白无端如何会梦到一个全然陌生的女子？
就见秦虎跟他低语几句，薛青昊点点头上到秦虎的车里。
辛姑姑屈膝福了福，再扫一眼相对而坐的四人，与新月一道退了下去。
林栝猛地惊醒，犹自感慨不已。
严清怡笑笑，“那就多吃点儿。”
本能地就想依从心底的设法跪下谢恩。
没多大工夫，七爷踱着步子走出去。
严清怡吸口气，缓慢地绽出个甜美的笑容，“七爷喜好甚么样的，我就做甚么样的？”
张培源送他出门时，奉告他，那人便是七爷。
七爷长长叹口气，将伞移到她头顶，低声道：“进车里和缓些。”
有阿谁主子喜好整天哭唧唧的主子？
秦四娘跟薛青昊他们也都沐浴过，正坐在太师桌前。
七爷听出她声音里较着假作出来的欢畅，眼眸不由自主地落在她脸上……