直待太宗行香已回，八王乃归府中，颠末法场，见有很多兵卫，拥一捆绑犯人，八王问曰：“本日圣上行香谷旦，何故斩人？”参军报曰：“侵早圣驾方出，适新归将呼延赞，不省躲避，得冲驾之罪，今将处斩。”八王听罢，大惊曰：“几乎折去一栋梁也。”即近前令人解缚，带赞回府，问其冲驾之由。赞位曰：“臣初下山，不省国例。适圣驾出幸，未立起居碑，获咎当死。若非殿下来救，命在瞬息矣。”八王气愤，自思：“未立起居碑，此乃末节，何故竟至极刑！此必谗佞又要图害之计。”因留赞于府中，径入宫见太宗，奏知其事。太宗曰：“朕本不知，须颁旨赦之。”八王曰：“陛下深居禁庭，纵有冤枉，不能上达。乞降优诏，以安其心。”帝允奏，本日降下圣旨，付与八王，给赞执照。
三人拜赐出帐外。那八王跨着高头骏马，挥鞭兜辔而走。许怀恩骤马绰枪来追，虚声叫曰：“小秦王休走！”八王转过箭垛边，弯弓探箭，觑定许怀恩射来。怀恩眼快，闪过一矢，挺枪追逐。八王再发一矢，又被怀恩躲过。场中军士，无不凛然。呼延赞见许怀恩势气渐逼，即刬马提鞭，如真敬德普通，在后大呼曰：
太宗览奏，大怒曰：“潘仁美何得擅专杀伐，屏逐忠良乎？”即令右枢密杨光美根究其事。光美得命，遣人请潘仁美至府中，谓之曰：“主上深怒于公，欲究逐呼延赞之事，私有何言？”仁美曰：“事由下官所为，全仗枢使善觑，当报厚德。”光美曰：“主上之命，岂可私于公？但得公同入面奏，吾自有救公之策。”仁美深谢，即随光美入见太宗。
延汉受命，自思：“此必岳父起害赞之心，特举我充此职，而与其子报仇也。昔我被赞所捉，已蒙不杀之恩，临行又赠黄金。本日若不救他，则为失义人耳。”遂进八王府中，道知其事。八王大骇曰：“汝若不言，几近要弄假成真也。汝且退，我自有方略。”延汉辞出。八王入奏太宗曰：“陛下圣旨，议择于帅臣，以杨延汉充作单雄信。臣以延汉为赞之仇敌，恐有不测，反伤朝廷大抵。今当于偏将中，另择一人，或纵有微伤，不致成隙。”帝深然之。乃下命，再令群臣于偏裨将校中遴选。高怀德奏曰：“锻练使许怀恩，技艺津通，可充此选。”帝允奏，即令怀恩明日于教场入耳候。群臣受命而退。
只说呼延赞到京师朝见太宗，首请逃归之罪：太宗曰：“朕以卿未建奇功，暂留皇城居住，候下河东，则当重用于卿。”赞谢恩而退。太宗宣入八王，谓之曰：“朕以赞新将，未见其技艺，今欲试观之，汝有何策？”八王奏曰：“陛下欲观赞之技艺，此事极易，当效先朝御果园故事，便见其能也。”太宗曰：“单雄信之士，军中或可有；小秦王之类，难为其人也。”八王曰：“臣愿假装小秦玉；使呼延赞为尉迟敬德；惟单雄信，陛下千百万军当选之。”太宗允其奏。因命群臣采选将帅中，谁可为单雄信者。潘仁美终怀毒恨，又欲生存害之，出班奏曰：“臣婿杨延汉，弓马纯熟，堪充此职。”太宗允奏，即下命传至军中。
朕以立国之初，起首召卿，欲以及时重用。何故入朝未经一月，竟肆意欲行，独自返骑？且卿文武之才，合法摅忠献策，宁忍怀宝沉埋，自甘久屈乎？再命使来到，即宜赴阙，以补前日私奔之罪。故兹诏示。
仁美领旨，本日出朝，径诣太行山来，令人报入盗窟。呼延赞曰：“我遭此贼毒手，性命几丧，恨莫能雪；今乘其来，杀之以伸我仇，饶他不过。”建忠曰：“不成，我等正欲建功于朝，岂以小怨而忘大谋？不如承奉圣旨，冀兔私奔之罪。”赞从其言，乃与建忠出寨驱逐。潘仁美进入帐中，宣读圣旨曰：