看铺子的是位五六十岁的大娘，李苦儿是不熟谙的，只听阿竹唤她邓大娘。
李苦儿能被她们这一句句的给气死，不由抱动手臂怒道：“看你们一个两个对何姐姐恭敬亲热，本来公开里都这么想她的。可别瞎扯了，她也不会嫁人……”眸子子一转，持续道：“另有，我要跟着她当天下第二的厨娘呢，哪能后代情长。”
小曲摸着下巴道：“倒插门儿啊……倒也不是没得谈，就是难了点儿，不晓得那是不是户死读书的人家。”
小曲哼笑一声：“不说了是天半黑了么？哪能看得清楚？必然是哪家女人有悲伤事去林子里哭被人闻声了呗。女人一个害臊，还如何情愿被人瞥见，跑都来不及。”
阿缭踢她一脚：“我倒是想要，也得人家看得上我家呀。实在我爹娘也不能同意，毕竟他还得住过来，我有我哥呢，今后另有小娃娃一个两个三个往外蹦，定然住不下的。你家就没这题目了，多合适。”
李苦儿想吐血：“如何又说我身上来了，再者我与戚家三公子又没定下甚么，你这话说得……今后我还如何做人呢？”
“别闹？你今后一小我过呀？”
阿竹吸了吸鼻子，点头道：“那林子一向来也就出几只野兔子也狐狸，哪来甚么野猪啊。”
“不不不，本日我们要在你丈母娘家吃呢，一会儿就开饭了。”一群小女人说着又往回跑。
“有事理。哪个女人到了何姐姐那年纪都没成过亲的？又不是庵堂里的尼姑。”
“嗨！”三人一甩手，都是一脸看傻女人的神采：“何姐姐能陪你一辈子呀？没准儿哪天她嫁人比你还早。”
四人怀里揣着红薯解缆。面上冻得红了鼻尖，身上倒是暖烘烘的。一起走一起阿缭还问：“你们杉树林里是不是闹野猪啊？”
“瞧你，可够奇特的，买糕饼去呀。”小曲眨眨眼，迷惑得毫无马脚。
“真当你是想不明白，本来开打趣的。差点儿没急死我们！”
“倒是有点儿事理的模样……”阿竹一时也拿不出按照辩驳，只得道：“总之是宁肯托其有不成信其无，我们一会儿别去林子里，你们回家的时候也别往那儿晃。”
阿竹家在杉树林街，东西方向，离王府说近不近，说远，又确切算不上太远。但这大雪天的，人冻到手脚颤抖，路也不好走，脚程不免迟缓。要说这杉树林街的由来，只因街上每家每户门口都种了一棵笔挺笔挺的杉树，而这一街杉树，将延绵到西边广漠的杉树林。那是净水镇的郊野，住这片儿的很多考生上京赶考，便是走的这条道，或是耳濡目染心生神驰，是以这杉树林街上，最多的是木工，其次，就数墨客了。
“别胡说！何姐姐才不会嫁人去！”李苦儿焦心肠辩论，却听她们又猜想道：
李苦儿从速打断她们：“别替我想了，真的，嫁啊娶啊，我都不要。”
李苦儿苦下脸，心内大叹：糟了！又当我是谈笑的！
“合适甚么合适？我跟你们在这儿把话撂明白了，我啊，是绝对不会嫁人的，别再撺掇我了。”
阿竹的爹就是个木工，姓应，大师都叫他应木工，常日里出了名的沉默寡言，来了主顾也不大赔笑。李苦儿几人被领进阿竹娘家好半晌，都不见应木工打他那工坊里出来露个面，只刨木声和敲打声在耳边盘绕未曾停过。
四人挑好了各自爱好的吃食，阿竹便想与邓大娘扳话两句。只不知为何，这邓大娘苦衷重重的模样，问她所为何事却不肯说，也就聊不下去了。
“嗤，才不信呢。”
“哎哎哎，苦儿你这脸皮可真薄。”阿缭笑话她：“转头见面时候好好表示，说话灵巧点儿，端茶送水勤奋点儿，还不手到擒来？”