一旁的许氏刹时神采紧绷，却又极快地粉饰畴昔。
世人轮番拿了壶签去抛，有的荣幸中了，鼓掌喝采，大多却都是掷不中的，也只得罚酒，吵吵嚷嚷的，极是热烈。
采菁端了茶盏来，悄悄放在锦依面前。锦依正凝神看戏，也未发觉。
芊陌和采菁捧了宵夜出去，橙香鸳鸯糕、七巧点心、花开繁华……，嫩荷涵露青釉碗中装着合莲羹。
到老夫人房中，人已来了大半。只差三房的女眷还未至。老夫人神采有些不好，又等了半晌，才见三夫人安氏带着秦怜仓促赶来。
自那日秦致礼向锦依发了火以后，这两日见到她便有些神采难堪。锦依还是如常地问了安，又向许氏施礼：“继母安好。”
黑油栅栏的五进宗祠，上头的匾额书着“秦府宗祠”。院内白玉石甬道，两旁栽松植柏，上方设着古旧铜鼎，显得寂静厉穆。
到饺子端上来的时候，老夫人笑着道：“可都谨慎些，细心磕了牙。”
许氏脸上堆起笑容，眼角的细纹更加较着，“依姐儿坐吧。”
除夕团聚宴，比起前两日的家宴更是丰厚豪华，数十道菜品川流不息地递了上来，有的只是略略动了动，就又原封不动地撤了下去。
她二人从下人手中接过香，上前膜拜。
伸手将宽袖捋了捋，腕上的镯子叮当作响，她侧身站着，手中的壶签掷出，正中壶口。
由前面一一通报上来的祭品送至庆荣侯手中，恭敬地在摆上香案。
左边的秦致礼看着跪在前面的两个女儿，昂首望向姜氏的牌位，眼中有些温濡的泪光。
锦琛将嘴里的元宝吐出来，又去拿桌上的红豆糕，吃了一口，嚷着不好吃，便跑到锦依身边，笑嘻嘻地拉着她的手，“依姐姐，我还要吃秋罗糕。”
锦章媳妇孔氏打头，向那壶口掷去。壶身虽大，口却极小，掷偏了，她笑着认罚一杯。
锦仁锦义的是笔锭快意式金裸子，锦琛还得了个快意卷云纹金锁项圈。
吃过宵夜。锦依叫人将佛图拿过来，坐在一边刺绣。巧薇带着胭桃粉杏陪锦如打络子玩。
若说强不过巧薇，她也不觉冤枉，毕竟巧薇自小跟在蜜斯身边，陪她一同在尚秀堂熬了多年。但芊陌不过是长丰侯府借用的丫环，不但蜜斯事事倚重她，更是将私产都交由她一手打理。
世人谈天解闷，至到天将明时，才回房胡乱睡下，不过一个来时候，便又起家了，到福禧堂给老夫人叩首。
一边摸牌的大夫人林氏，输了几把，转头见她们玩得欢畅，笑着走过来道：“我也来掷一把。”
礼毕，老夫人转头叫过锦依上前，“你离家这些年，本日再好好拜拜你母亲。”
阖府高低皆装点得花团锦簇，世人语笑喧闹。
“好，好，绣儿真是懂礼。”老夫人见她如此乖顺，慈和地笑赞她。
锦依一早梳洗过，芊陌为她选了品红色快意纹裾服，本日家中嫡派女眷，有诰命的便要穿正服，如锦依如许尚未出嫁的便要穿浅一色的正红，其他庶出皆不能着红。
女眷跟着老夫人入内，在右边顺次站了，宗妇许氏在老夫人身边。左边庆荣侯秦致礼和长丰侯秦锦轩站在最前面。
锦如叫着要玩投壶，几个姐妹也都兴趣勃勃。丫环拿了只紫金镂空的大肚虹口鼎壶来，内里还插着一簇桃木削制的红漆雕花壶签。
许氏看了他一眼，将头悄悄侧过一边。
这一夜阖府守岁，都是要闹到天明的。老夫人也在世人伴随下，快到二更天赋回房安息。
锦依到奉先堂给父亲秦致礼问安。斑斓已经来了，正坐在一边的椅子上，许氏在她身边笑盈盈地跟她说话，神采却有些蕉萃，眼角的纹路有些刺眼。