扶堇轩正厅内，墙角的炭盆烧得正旺，屋子里暖融融的。临门一架小巧精美的紫檀木织金蝠纹屏风，东墙边置着一对几案，一个广口青釉梅瓶内，供着几枝红梅。另一案上，是一尊孔雀蓝釉暗刻麒麟纹三足鼎，内燃苏合香，烟气袅袅。
早在三年前，她就已将织、植、医、食等技艺研习高深。祖母派人去接她的时候，她已并不在尚秀堂中，而是在蜀中梅居。
锦如和哥哥一同，将锦依送回至扶堇轩。
锦依应了。锦如这才恋恋不舍地跟着锦轩拜别。
锦依见了她，也未几问，只淡淡隧道：“该歇息了。”
他凝目望她，眼神明彻透亮：“锦依，你若心中有甚么筹算，都能够奉告我的。”
锦依眉头蹙了蹙，“前次信里，他承诺我不来建邺的。”
饭后，许氏房里的小丫环来，传了庆荣侯的话，道：“侯爷返来了。说本日公事太忙，有些累了，请二蜜斯明日一早再去书房存候，本日就不见了。”
不过就是在尚秀堂中学了甚么，平常如多么糊口噜苏。巧薇也回得细心，大小点滴，俱都禀告无遗。
巧薇点头应了，出去叮咛人筹办热水。
实在这些年在尚秀堂的糊口，并不像外人想像的那般艰巨。程叔在堂内高低办理得好，固然糊口不能优渥，但却也并无吵架苛责之难。
从华阴山返来，马车走了整整五天，一起风尘仆仆。锦依至房后的净室沐浴，出来时挽起黑润油亮、长及腰间的湿发，披了件玫瑰红蹙金双层长尾鸾袍，在案前亲身调弄熏香。
锦如这才欢畅了些，又道：“我就住在这边府里的快意居，明儿一早便过来瞧你。”
巧薇双目通红，轻声道，“蜜斯，你放心！”
……
秦锦依坐在临窗的大坑上，悄悄将手中茶盏放在漆面炕桌上。面庞沉寂如水，望着面前几人，采菁和巧薇两个一等丫环，四个二等丫环，另有两个嬷嬷以及做粗活的小丫环们，和声开口：
内屋中，只余下锦依和巧薇二人。
锦轩见她神态透着淡淡的怠倦，知她一时不肯多说，便道：“你一起上辛苦多日了，先好好歇息吧。等过几日，我去求了老祖宗，接你来我们府里住些日子。好不好？”
锦依起家，客气地应了。
她湛湛的紫眸中，出现一丝茫然。
锦依嗯了一声，轻声道：“我们现在根底尚浅，府里也无可用之人，事事都得亲力亲为，你是要辛苦了。”
还是一旁的锦轩接着道：“现在已经接了来，在我府里安设好了。你过两日有空，去那边见一见吧。”
“依姐姐，你信中要我帮你找的人，我已找着了……”锦如明丽的脸上带着些慎重，与她一贯的娇憨稚气，显得有些格格不入，“当年婶娘归天后，清桐苑中的下人都未留府，一并斥逐了出去。我找人探听了好久，运气倒好，竟找着了本来在婶娘身边的大丫环以蕊。”
又交代了一些家常事件，采菁和两个嬷嬷目睹她去处得体，诸事安排的妥妥铛铛，与其他勋贵之家的闺中贵女并无差别，之前心中的轻视之意都淡了很多，恭恭敬敬听了，各自散去。
巧薇笑道：“我是不怕的。”
锦依悄悄听着，末端轻笑道：“侯爷公事沉重，另有精力听你细说尚秀堂琐事，真是难为他了。”
锦依望了巧薇一眼，巧薇心领神会，承诺着，跟着小丫环去了。
她轻叹口气：“这里用不着他，有程叔呢。这一年多，想必程叔已将建邺这里安插办理好了。过些日子，你有机遇了去见见他。”
“她原是淮安府人……我府里有个嬷嬷，与她本是老乡，我着人到淮安那边探听，竟真的找到了她……九年前被家人领归去后，配给了乡间一户富农家里做偏房，生了一个女儿，过得极是不好。传闻正室对她极不待见，吵架挨饿都是常有的……”锦如说着，眉头锁得紧紧的。