颜渊问仲尼曰：“吾尝济乎觞深之渊，津人操舟若神。吾问焉曰： ‘操舟可学邪？’曰：‘可。善游者数能。若乃夫没人，则何尝见舟而便操之也。’吾问焉而不吾告，敢问何谓也？”仲尼曰：“善游者数能。忘水也；若乃夫没人之何尝见舟而便操之也，彼视渊若陵，视舟若履，犹其车却也。覆却万方陈乎前而不得入其舍，恶往而不暇！以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者殙。其巧一也，而有所矜，则重外也。凡外重者内拙。”
东野稷以御见庄公，进退中绳，摆布旋中规。庄公觉得文弗过也。使之钩百而反。颜阖遇之，入见曰：“稷之马将败。”公密而不该。少焉，果败而反。公曰：“子何故知之？”曰：“其马力竭矣而犹求焉，故曰败。”
田开之见周威公，威公曰：“吾闻祝肾门生。吾子与祝肾游，亦何闻焉？”田开之曰：“开之操拔篲以侍门庭，亦何闻于夫子！”威公曰：“田子无让，寡人愿闻之。”开之曰：“闻之夫子曰：‘善摄生者。若牧羊然，视厥后者而鞭之。’”威公曰：“何谓也？”田开之曰：“鲁有单豹者，岩居而水饮，不与民共利，行年七十而犹有婴儿之色，不幸遇饿虎。饿虎杀而食之。有张毅者，高门县薄，无不走也，行年四十而有内热之病以死。豹养其内而虎食其外，毅养其外而病攻其内。此二子者，皆不鞭厥后者也。”仲尼曰：“无入而藏，无出而阳，柴立此中心。三者若得，其名必极。夫畏涂者，十杀一人，则父子兄弟相戒也，必盛卒徒而后敢出焉，不亦知乎！人之所取畏者，衽席之上，饮食之间，而不知为之戒者，过也！”
祝宗人玄端以临牢柙说彘，曰：“汝奚恶死！吾将三月囗（“物” 字以“豢”代“勿”音huan4）汝，旬日戒，三日齐，藉白茅，加汝肩尻乎雕俎之上，则汝为之乎？”为彘谋曰：“不如食以糠糟而错之牢柙当中。”自为谋，则苟生有轩冕之尊，死得于腞楯之上、聚偻当中则为之。为彘谋则去之，自为谋则取之，所异彘者何也！
工倕旋而盖端方，指与物化而不以心稽，故其灵台一而不桎。忘足，履之适也；忘要，带之适也；知忘是非，心之适也；不内变，不过从，事会之适也；始乎适而何尝不适者，忘适之适也。
孔子观于吕梁，县水三十仞，流沫四十里，鼋鼍鱼鳖之所不能游也。见一丈夫游之，觉得有苦而欲死也。使弟子并流而拯之。数百步而出，被发行歌而游于塘下。孔子从而问焉，曰：“吾以子为鬼，察子则人也。叨教：蹈水有道乎？”曰：“亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命。与齐俱入，与汩偕出，从水之道而不为私焉。此吾以是蹈之也。”孔子曰：“何谓始乎故，长乎性，成乎命？”曰：“吾生于陵而安于陵，故也；善于水而安于水，性也；不知吾以是但是然，命也。”