到了十一点钟，只见门口肩舆垂垂拥堵。很多官员都着了便衣，带着家人，连续出去。不到十二点钟，前面几张空桌俱已满了。不竭另有人来，看坐儿的也只是搬张短凳，在夹缝中安插。这一群人来了，相互号召，有打千儿的，有作揖的。大半打千儿的多。寓谈阔论，谈笑自如。这十几张桌子外，看来都是做买卖的人；又有些像是本地读书人的模样：大师都嘁嘁喳喳的在那边说闲话。因为人大多了，以是说的甚么话都听不清楚，也不去管他。
自从那日起，又过了几天，老残向管事的道：“现在气候渐寒，贵居停的病也不会再发，来岁如有委用之处，再来效力。目下鄙人要往济南府去看看大明湖的风景。”管事的再三挽留不住，只好当晚设酒饯行；封了一千两银子奉给老残，算是大夫的报酬。老残略道一声“感谢”，也就支出箱笼，告别解缆上车去了。
到了十二点半钟，看那台上，从背景帘子内里，出来一个男人：穿了一件蓝布长衫，长长的脸儿，一脸疙瘩，仿佛风干福橘皮似的，甚为丑恶，但感觉那人气味到还沉寂。出得台来，并无一语，就往半桌前面左手一张椅子上坐下。渐渐的将三弦子取来，随便和了和弦，弹了一两个小调，人也不甚留意去听。厥后弹了一枝大调，也不晓得叫甚么牌子。只是到厥后，全用轮指，那顿挫顿挫，入耳动心，恍如有几十根弦，几百个指头，在那边弹似的。这时台下喝采的声音不断于耳，却也压不下那弦子去，这曲弹罢，就歇了手，中间有人奉上茶来。
到了鹊华桥，才感觉火食稠密，也有挑担子的，也有推小车子的，也有坐二人抬小蓝呢肩舆的。肩舆前面，一个主子的戴个红缨帽子，膀子底下夹个护书，冒死价奔，一面用手中擦汗，一面低着头跑。街上五六岁的孩子不知避人，被那轿夫偶然踢倒一个，他便哇哇的哭起。他的母亲赶快跑来问：“谁碰倒你的？谁碰倒你的？”阿谁孩子只是哇哇的哭，并不说话。问了半天，才带哭说了一句道：“抬矫子的！”他母亲昂首看时，肩舆早已跑的有二里多远了。那妇人牵了孩子，嘴里不住咭咭咕咕的骂着，就归去了。
王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句以后，垂垂的越唱越高，俄然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天涯，不由悄悄叫绝。那知他于那极高的处所，尚能回环转折。几啭以后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。仿佛由傲来峰西面攀登泰山的气象：初看傲来峰削壁干仞，觉得上与大通；及至翻到做来峰顶，才见扇子崖更在做来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上：愈翻愈险，愈险愈奇。那王小玉唱到极高的三四叠后，蓦地一落，又死力骋其千回百析的精力，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里回旋交叉。瞬息之间，周匝数遍。今后今后，愈唱愈低，愈低愈细，那声音垂垂的就听不见了。满园子的人都屏气凝神，不敢少动。约有两三分钟之久，仿佛有一点声音从地底下收回。这一出以后，忽又扬起，像放那东洋炊火，一个弹子上天，随化作千百道五色火光，纵横狼藉。这一声飞起，即有无穷声音俱来并发。那弹弦子的亦全用轮指，忽大忽小，同他那声音相和相合，有如花坞春晓，好鸟乱鸣。耳朵忙不过来，不晓得听那一声的为是。正在狼籍之际，忽听霍然一声，人弦俱寂。这时台下喝采之声，轰然雷动。