“那它们在哪儿？”巴克斯特问。没有人答复。没有人晓得答案。
是不是我的设法太偏执，想多了？雷普利想。但与此同时，她现在不肯定偏执是一件好事。
“甚么？”雷普利呼吸短促。她底子没考虑过这类能够性。被埋在间隔地表约莫一英里的地下，这必定不是一栋修建或者寺庙之类的，如许的话，它的用处也太恍惚了。
他们爬过来的裂缝差一点儿就消逝了，大片的岩石熔化下来挡住了它，构成一堵墙。
“霍伯，”拉茜斯说，“保持别动。”他没等霍伯回应，就握住他的腿，猛戳刀尖。
霍伯俄然僵住了，雷普利撞在他身上。
他们没那么多时候。
“该死！”霍伯收回嘘嘘的声音。他用力拉他的裤子，越来越抓狂。“该死！”
一阵悠长而又降落的嘶嘶声传来，然后传来尖厉刺耳的声音，就像尖尖的指甲划过石头的声音。
雷普利很快跟了上来。他们统统人当中，霍伯最让人有安然感。他也是最强健的。她乃至不确信为甚么本身这么信赖心中所想。但是她跟着感受走，决定与工程师保持近间隔。如果他们终究必须战役，她想跟他并肩作战。
霍伯转过身，然后朝裂缝处点了点头。那些裂缝另有翻滚的岩石构成了洞窟的边沿。
他们听到了身后的声响。从洞窟墙壁破裂的部分返回，他们又回到了隧道里。
“哦，我的天哪！”他说，“这的确太大了！”
“我想这应当是比来事情过的矿井，”霍伯说，“他们在这个特别的岩脉层已经待了二百天了，或者更长时候。”
雷普利不明白他们为甚么没鄙人面利用更多的人造人，她也俄然认识到本身实际上并没问过这个题目。或许此中一些死在运输船上的就是人造人。
“必然有另一条路。”霍伯的声音里存着一丝但愿，“灯还亮着。等离子体喷枪把身后这些电缆烧焦了，以是必然有人从其他处所出去过。”
“以是就是在这里发明异形的，”斯内登说，“在这个方向的某个处所。”
开初，雷普利环顾四周，屏住了呼吸，因为她感觉这里的墙摆列得很奇特，有构造，由化合物挤压分解，就跟他们在飞船上发明的一样。但是当她走得更近一些时，她发明本来是岩石熔化后又重新凝固了，构成了一道坚固的樊篱，以制止疏松的材质垮塌下来。墙壁和天花板内部仍然有支柱和桥墩类的支撑布局，但是大部分力量集合在蚀变岩石上。她猜想他们曾经用更大的等离子体喷枪追踪过，温度必然高到难以置信的程度。
“我没看到类似的东西。”她说，“我不在空中小分队里，没出来过，我只看到一些他们的航空摄像机传回的图象。但是没有，我不以为这儿有甚么类似的东西。那艘船很大，但是这艘……”她摇了点头。“这艘看起来太大了！这艘飞船的范围大不不异。”
雷普利发明很难判定这个空间到底有多大，没有参照点。洞窟内的事情是未知的，以是奥秘。这里能够有她的航天飞船马里昂号那样的范围。她大抵预算了一下，这个洞窟能够有二百米宽，又或许更大，大很多。她以为这东西有某种雕镂的特性，好久好久之前，由根本岩石大略砥砺而成。
“雷普利，这里有甚么东西跟你的火伴们发明的东西类似吗？”霍伯问。
如果统统隧道都是这类环境如何办？她与巴克斯特的眼神相遇，相互之间闪过了本相——他没法爬这么多台阶。或许没有人能够做到。
不妙的征象逐步呈现了。墙上呈现污迹，地板上散落着各种质料。间隔他们十米以内异形留下的物质在隧道大要排成厚厚的一列，在天花板下捆在一起，仿佛一道天然拱门，地板上也铺满了庞大的螺旋图案。