周副主席在16日的电中申明：打韩德勤、沈洪烈，在政治上为抨击，在军事上为攻坚，易于耐久，耗损弹药，为敌声援，且可引发胡宗南在西北抨击的藉口。如筹办打李品仙或李仙洲，则在政治上是为了侵占，军事上能够逸待劳，易于求得持久的活动战，且可获得的弥补，使韩、沈更孤傲，使固执派军队更胆怯，更可经验蒋介石、白崇禧他们所代表的百姓党反共派。因为我们一脱手，以能打得响、打得快，而仍争夺抗战持续为无益。如拖和耽误，耗损大，陷于被动，而形成不得不扩大局面，是倒霉的。
在18日召开的政治局集会上，毛泽东主席明白讲：百姓党筹办与共产党大分裂，何应钦、白崇禧齐皓电是对天下筹办分裂的详细步调，朱、彭佳电仍不能窜改其态度，就证了然百姓党其决计反共。百姓党干出皖南事情这件大事，定有帝国主义的教唆，这或者是英国、美国，或者是德国、意大利。现在百姓党筹办大肆打击华中军队，一网打尽大捕共党，捕杀各办事处，是以我办事处必须实施侵占式的撤退。在这类环境下，资产阶层中间派让我让步，保全大局，实际上是无益于百姓党而倒霉于我们”的。
20日，周恩来副主席陈述毛泽东主席称，白崇禧已命令对华中决以4个师扫荡，另以138师和173师扫荡淮南路以东。如八路军南下声援，仍以新四军对待，惟战术上应避开其主力，专门耗损其弹药，以游击战对游击战。战役后对下级陈述，则说他们打我们。周阐发：蒋的战略是要分区剿共，各个击破。毛泽东主席是以更加印证了本身的估计，他在这一天的政治局集会上提出，要“从底子上考虑”国共干系题目。从蒋介石于十七日宣布新四军为叛军后，我们是否能承认百姓党为下属？！实际上蒋已筹办获咎我们中国共产党，获咎了苏联！
周恩来副主席不反对实施对百姓党军队的抨击性作战，但他基于苏北新四军在曹甸战役的经验，以为不宜打韩德勤、沈洪烈所部，而应打李品仙和李仙洲所部。从过后阐发来看，周副主席的判定是非常明智的。第一韩德勤所部经黄桥决斗后已元气大伤，主力根基被毁灭，剩下的虾兵蟹将已不成气候。第二当时我们的军队设备虽稍有改良，但打攻坚战实事求是还是不太行的。
但是，1月17日蒋介石宣布打消新四军番号的行动，再度使毛泽东坚信蒋介石百姓党策动皖南事情是有备而发，是筹办国共大分裂的信号。
中共中心书记处据此密电周恩来等：百姓党宣布新四军为叛军，审判叶挺，证明百姓党有筹办分裂之决计。而重庆构和中证明蒋纯以大话棍骗你们。在重庆环境日险，感化日小，是以该当即设法借端离渝返延。渝办干部设法分批回延，仅留三数人对付门面便可。