究竟上，高志航的身高只要1.60米多点，远谈不上高大。影视剧中朱亚文的扮相也过分于高大和当代化，但在熟知这段汗青的人们眼里，他称得上是一座丰碑。
1937年8月13日，淞沪战役发作，14日当天早餐后，时任第四航空大队大队长高志航飞南京开会，行前唆使空军第21中队队长李桂丹率21、22、23各中队按号令提早行动。下午，在颠末冒雨、穿云，降服卑劣气象前提的长途飞翔后，4大队21、23中队先行达到笕桥机场，高志航大队长也从南京直接飞抵笕桥。而现在恰好收到最新日机进袭谍报，敌大型轰炸机多少向笕桥方向而来，高志航立即前去腾飞线前，以喊话、手势号令阃在降落的21、23中队队员从速再次腾飞，操纵最后一点余油反对日机。高志航立即驾机腾飞，击夕照机一架，这是中国空军初次击夕照机。在十多分钟的空战中，高志航击夕照机一架,全大队击夕照机三架，陈述说击落6架日机，是否将战果夸大了一倍，又日军报导说，有一半的飞机没有返航，约20架。但就凭中国方面无一伤亡这一点，就是严峻战果，是以颤动天下，1939年9月，百姓当局正式命令每年8月14日为空军节。今后高志航与战友刘粹刚（1937年10月在援助忻口战役时，座机燃油告罄，迫降时不幸碰撞城楼而以身殉职，时年24岁）、李桂丹（1938年2月在武汉保卫战中与日机互撞时捐躯，时年24岁）、乐以琴（1937年12月在与日军空战中，其座机被敌击中。跳伞时，为避日军射击，张伞过迟，壮烈就义，时年22岁。）并称为中国空军“四大金刚”。8月15日晨，日本水兵航空队第2航空战队派出多批34架飞机从“加贺”号航母上腾飞袭向杭州。高志航击夕照长机一架，共击夕照机两架，后左臂中弹返回机场。杭州各界得知后，纷繁前去广慈病院慰劳，时任中华民国军事委员会委员长蒋介石特汇来一万元大洋，并专电嘉奖，责令送相对安然的汉口医治。出院后，晋升为空军摈除机上校司令，专责南京防空任务，批示第3、4、五3个航空大队，并兼任第四航空大队大队长，第四航空大队亦被定名为“志航大队”。
“志航大队”获得的最大战果是，在1937年10月，日本鬼子的飞机入侵当时的百姓当局都城南京时，高志航率机迎击，不但本身击夕照本鬼子的飞机一架。当时的空军在南京上空共击落17架日本鬼子的飞机，而本身只丧失了两架飞机，17:2的战果骄人。
当时的中国的空军不但需求这“四大金刚”，还需求“108罗汉”，需求更多的能飞善战的罗汉，才气保住中国――当时这个在百姓党统治下已千疮百孔的旧庙。蓝天会记着这些雄鹰的名字，有一部影视剧的名字叫做《远去的飞鹰》。但从“四大金刚”在抗战中所做的进献来看，他们是中国上空永久翱翔着的雄鹰。
1993年，92岁高龄的张学良为这位东北同亲、当年的熟行下题词：“东北飞鹰，空军战魂”。
九一八事情后，高志航经一起学习飞翔的老友邢铲非先容前去百姓党军政属所属的航空队任职。因为飞翔变乱，未能插手1932年1月28日发作的一二八事情。
固然四大金刚的威名，让无数小鬼子胆怯，但他们的英勇，窜改不了，当时的中国空军只要300余架能作战的飞机。300余名飞翔员。也就说，丧失了飞机一架，还能化重金，千方百计地从苏联、美国弄到，丧失一名飞翔员，就像是挖了本身身上的一块肉啊。据最新统计，光保卫南京的空战，就丧失了中国13名飞鹰，此中最新列入的一名准尉飞翔员，才方才试飞，就插手了战役，再打下一架敌机后，壮烈就义。本来的记录中只要12人没有他，直到2013年记念南京大搏斗死难同胞76周年的前夕，人们才找到了有关他的记录。