明兰想了又想，考虑着道：“我也说不出要屠爷做甚么？只是……”她颇觉难以开口，因她也没有眉目，外头的屠虎伸着脖子等了半天，明兰一咬牙，干脆把迩来的迷惑说了大抵。
一听这芳华期变声的公鸭嗓子，明兰就笑了，小长年夙来磊落风雅，迩来却不大肯开口，便是说了也只低声支吾，约莫就是为了这个。常嬷嬷慈爱的看着自家孙子，只见他一身半旧的石青儒袍，小小少年竟也有一番翩翩公子的味道，她不由得满心高傲。
“今暮年哥儿去上学，走了一半时，斜里冒出两匹野马来，把车给撞翻了。年哥儿也叫撞伤了，现在人都没醒过来，常嬷嬷从速令人来报夫人。”
“房妈妈，你来了，快坐快坐！”明兰又惊又喜，撑着扶手要站起来，房妈妈忙上前几步扶住明兰，一叠声道，“我的小祖宗，你给我好好坐着！”
屠虎本就生有三分恶相，另有一道狰狞的疤痕从左额，穿过鼻梁，直至下颌，恰是传说中的‘包天围地大破相’，人们见了非怕即厌。不过屠家兄弟却有一番好本领，专精动静构造之学，于刺探暗害最是灵光。
明兰见了，轻笑一声，挥手道：“我与你祖母再说会子话，你们俩去梢间罢。”不满十岁的小女孩和十岁出头的小男生还用不着过分避嫌吧，归正大人就在隔壁。
“年哥儿长了好些个子呢。”明兰笑着打量长年。
第二日，太夫人康阿姨和兆儿并着丫环婆子便浩浩大荡来了嘉禧居，对着大肚皮妊妇嘘寒问暖了半天，康阿姨笑的春光融暖，体贴备至，过分亲热的语气反倒把明兰惊出一身盗汗来。事有变态必出妖，明兰心中生了警戒，回绝插手这场亲戚大联欢，还是淡淡的。
这一个多月来侯府大抵风平浪静。期间廷灿又来哭过两回，一次是公主高调给韩家姑爷抬了房妾室，太夫人好声好气的把闺女安抚归去了，第二次是韩家姑爷连着五日帮衬那位妾室的床铺，这回太夫人终究硬起心肠把女儿骂了出去。待廷灿走后，她却当着三个儿媳妇的面狠哭了一顿，只道：“现在只悔当初没好好管束她，惯得这孩子不知天高地厚！”又三不五时的拉着明兰的手，翻来覆去道：“只盼兄嫂垂怜，多提携她才好。不然，不然……”
第168回
既不知甚么时候生，还统统还是。这日她正和常嬷嬷说着话，恰逢蓉姐儿学里放假，便坐在小杌子上，捧着盘玫瑰香瓜子旁听，这时长年来了。
一阵温和的暖风吹进屋内，把案几上的一卷看了一半的话本册子掀翻在椅上，明兰捧着肚子走畴昔，不住打着哈欠，想着去睡个午觉，拿着话本送眠倒好。一提起册子来，眼睛一瞟，却见那一页当头第一句便是：看似万籁俱寂，实则到处埋没杀机。
“太太叫我来赔个不是，说是她老胡涂了，请表姐莫要往内心去。”康兆儿怯生生的立在当中，满面都是脆弱惶恐，却粉饰不住清秀天成，姿容窈窕。
“妈妈身子可好，老太太可好？另有全哥儿，又识多少字了，慧姐儿可会叫人了？”还没坐下，明兰便拉着房妈妈的问东问西。
看着蓉姐儿如镇静的小兔子般随在长年背面，兴冲冲的走出正间，常嬷嬷眼神非常庞大，明兰侧眼看她，明白她是苦衷，既厌其母，又怜其出身。
明兰忍不住去瞪这帮医棍，好话好话都叫你们说尽了。
看着这个女孩，明兰不由自主的叹了口气。出嫁之前，她见过兆儿几次，知她的生母是康阿姨的陪房丫头，自小便是元儿背面的小主子，看主母的神采大的小女孩。