“好端端的一顿酒，毁了。”
“都说家丑不成传扬，可现在太夫人拗到了这份上，我也顾不得羞了。请众位婶婶嫂嫂给评评理。”明兰从袖中抽出帕子，悄悄擦拭眼角。
“因是我祖母叮咛过，今后不准康阿姨上门来。来了，她也不见。”明兰补上解释。
因分了府邸，四房五房算是客，而朱氏邵氏按例要奉侍布菜，却叫太夫人叫免了，众女眷顾着长幼尊卑，便分桌而坐，太夫人并两位妯娌和康阿姨一桌，明兰等媳妇一桌，另为嫁的女人们一桌。屋角远远设着几处冰盆，每处都只侍立着个小丫头，拿大葵扇缓缓送些冷风过来，厅前又设了女先儿唱曲，加上菜肴清口淡雅，也颇可待客了。
说着甩袖就走，大跨步走出厅外，拦都拦不住，竟把兆儿就留在顾府了。
明兰立即转头，直视着太夫人：“莫非侯爷私底下来跟您说过，他想纳妾？”
世人看着这两人做戏般的你一言我一语，不由得面面相觑，最后的视野不免都落在明兰身上，只见明兰神采如常，渐渐夹了片醋溜白菜吃着。
五老太爷眉头舒展，杯中的美酒尝起来却如黄连。他大半辈子都在兄长羽翼之下，一朝离了庇佑，才知世道艰巨。原觉得宗子廷炀虽资质平淡，但好歹为人诚恳，也不失君子之风，没想倒是个贪花好色的腐朽之徒，他院里的媳妇丫环没一个不上手的，费钱如流水，满都城的青楼赶着去做火山孝子，真真屈辱斯文，败类之极。之前是大哥兜着，大嫂瞒着，老妻护着，他一无所知，现在却……他一眼瞪畴昔，顾廷炀深惧父亲，手一颤抖，一筷子香醋莴苣肚丝便落在席上，一旁的廷狄却涓滴不知，犹自和廷炜推杯换盏。
两个丫环挟着瘫软的康兆儿进屋，在离明兰五步之处重重放下，在两边虎视眈眈的看着，崔妈妈和丹橘几个又盯在一旁，只等康兆儿有甚么狠恶行动，就一脚踢死她。
结论出来，以五老太太为首的众女眷一齐去看太夫人，目带鄙夷之色。世民气中都思忖着：这类货品的暴虐妇人，你竟当了至好老友，物以类聚，想来你也不是个好的。自来就是远亲婆婆也不大插手儿媳妇房里的事，你这后妈这般殷勤，软硬兼施，必定没安美意。
那桌上的太夫人闻声了，对着康阿姨微微挑眉，康阿姨也回了一眼，两民气领神会后，太夫人忽对着四老太太和五老太太叹道：“唉，你们俩真是好福分，儿孙合座，现在眼看着连曾孙子都快有了，我们这房现在还冷冷僻清的。”
崔妈妈正站在门口，瞪眼着院中跪着的那人。
略事典仪后，便是开席吃酒。两桌男丁席面设在外厅，女席设在里头的小花厅，小辈孩子们又另设两桌。自分炊后，顾府男丁久别相逢，大家各自心机。
这顿酒喝的凄风冷雨，只廷炜还是轻松跳脱，旁人概偶然义。
说到这里，在坐世人都明白了，太夫人神采惨白成一片，手指紧紧攥着桌巾。明兰看她的神采，悄悄一笑，持续道：“这年初打秋风的多了去，哪个会信他们。我只叫人传话，说交好人家后代来往本是常事，红口白牙没个凭据，岂不是讹人？那会儿廷灿mm正跟公主府说亲，我想多一事不如少一事，便拿了些银子，打发人走就完了。”
这个时候还打趣，崔妈妈浑身绷紧的神经都快断了，忍不住狠狠瞪了她一眼。
一听这话，连夙来好脾气的丹橘也头发快直立起来了：“这伙人另有没有完！”
……
太夫人转头瞧了康兆儿一眼，独自道：“你这闺女我喜好的紧，不若就给我们顾家，我做主，许给我家廷烨做了二房，若能为我家开枝散叶，我定把她把稳肝肉来疼惜！”