听到曼娘已叫人送走的动静，明兰冷静亲了亲儿子的小脸，常嬷嬷坐在一旁，欢乐的把孩子接畴昔，又哄又逗，连日的忧愁苦闷一扫而空，笑的东风满面，她身边站着蓉姐儿，不言不语不哭不笑，木愣愣的，眉头锁着愁思，她这两日一向如此。
看她才一副平静自如的模样，转眼又如只受了惊的小兔子般，顾廷烨不由得莞尔，“放心。便是你敢跟她住着，我也不敢。我已经安插好了，这就分炊！”
“那，嫣然姐姐的妹子，到底是如何死的？”明兰闷闷道。
明兰一愣，发笑道：“如何措置？”
“曼娘说，她只想叫嫣红吃些苦头，出口气罢了。”顾廷烨嘲笑道，“谁知反叫我看出了端倪，我当夜就跟她摊了牌，说清了，今后一刀两断。”
“假的！”常嬷嬷朝天翻着败坏的眼皮，“厥后烨哥儿才查清，是那贱人演的一场好戏，叫她哥哥拿了银子去外头做买卖，她好留下来缠着哥儿。”
她的口气充满了嫌恶，咬牙道，“那伶人竟撇下妹子，卷了银子本身跑了！”
“昌哥儿出世后，不咸不淡的又过了三两年，烨哥儿好轻易决计与余家做亲了，谁知半道上，竟换了人。”常嬷嬷愤恚道，“不是我爱说死人好话，嫣红夫人实是太…”她咂巴了下嘴唇，端起茶杯喝了口，持续道，“还不如不娶！没娶她之前，烨哥儿好歹还能囫囵畴昔，可娶了她，反倒鸡犬不宁；日日的喧华吵架，没一天消停的。过未几久，哥儿就跟老侯爷狠狠闹了一场，单身一人，出去闯荡了。”
她目送丫环婆子们出去，才转头与明兰笑道：“还没恭喜夫人呢。哥儿真是好模样，浓眉大眼的，人也结实有劲。瞧他刚才吃奶的样儿，又吞又咽！能吃能睡就是好！”
常嬷嬷无法的点点头：“那会儿，我们一家住在京郊乡间，待哥儿来告我时，他已收留了那对兄妹。我跟哥儿说，伶人到底是下九流，不要多沾，免得叫人闲话，从速给些银子，叫他们走就是了。烨哥儿虽性子冲了些，人却不胡涂，立即应了。谁知……”
母女相见，蓉姐儿从始至终都低头不说话，曼娘从楚楚不幸的哭求，到愠怒，到用力拉扯女儿，常嬷嬷以为，若非中间有人看着，她约莫还会掐几下。目睹策画落空，曼娘只能绝望的诘责顾廷烨，忍心叫她们骨肉三人分离么？
明兰已经猜到了些许，却不敢胡说。
明兰没有说话，只呆呆看着床梁顶。
“如此，一个孤苦的弱女子，无亲无端，无依无靠，谁也不知该如何办，只好先把她安设在一处宅子里。烨哥儿还发起，叫老婆子收了她做干闺女，我倒是不肯。可不知为何，我就是不喜这女子。”常嬷嬷凝神回想，“老婆子总觉着，她那双眼睛看着就不诚恳，不本分。”
常嬷嬷神采讪讪：“叫夫人说中了。”详细的话她记不得了，不过大抵意义还真是如此。
“没过量久，这档子事叫侯府晓得了，一时候，又是闹的短长。置外室，生孩子，加上那起子黑心肝的煽风燃烧，老侯爷把烨哥儿吊起来用家法打。”常嬷嬷忍不住哽咽了，“哥儿的性子，夫人是晓得的。真真倔脾气，正跟老侯爷置着气呢，老子越叫他从速措置曼娘，他就越是不肯，越要好好安设那贱人。老侯爷气的几近要把哥儿送宗人府了！”
两人又说得几句，外头忽有人大声叫着：“侯爷回了。”
事发后，嫣红又惊又怕的缩在别院里，等候着对本身的措置。就在这个时候，平贵来了，他说顾廷烨不肯张扬丑事，只要她把孽种堕了，待此事风平浪静后，便跟她和离。