女孩们都吓坏了，明兰沉吟半晌，抬眼看了下长梧的那艘划子已到了江心，她敏捷做出反应，指着面前的女孩们，沉声喝道：“你们三个把这一层统统舱室的灯都丢进江里，不准留下半点照明物件，我带着绿枝去把下一层，小桃和丹橘把这些薄皮小铁箱拿绳索系了，小桃水性好，把绳索系到船底，然后把箱子都放到水里去！完过后到底舱的厨房来汇合！要快！”
这个期间还没有救生艇的观点，本来岸上的船家早叫水贼趁夜全制住了，长梧好轻易才弄来两艘小舢板，幸亏他到底是砍过人的把总，晓得些对敌之策，因而一边叫人清算着下了大船，一边叫人将整艘大船每个屋子都点的灯火透明，再叫人来回跑动，显得船上的人众非常镇静，而小舢板上则不准点半分火光，在夜色的掩映下，就能无声无息的登陆。
不过一盏茶工夫，长梧气喘吁吁的返来，道：“是水贼！”众女眷大惊失容，然后长梧三言两语把事情交代清楚。
明兰赶紧扑畴昔看，只见不远处几艘大船的船舷上，一些保护正张弓搭箭朝水里射，一阵阵叫骂声中，还异化着惨叫和惊呼声，明兰心头一紧，立即道：“不好！他们的船被堵住了，便散开人手，从水里游过来了！”
明兰浑身颤抖着，敏捷昂首四下看，只见划子被灯笼照的透明，船上站立了几个男人，正繁忙着把本身裹成个大粽子的男人，身形高大刚健，只着一身玄色的敝旧长袍，一脸络腮大胡子覆盖了三分之二张脸，身上没有半件金饰，只一双幽深的俊目似曾了解。
第二个贼只踉跄了一下，见满屋子的女孩，立即要叫人，一个丫环立即举起手中的板凳，用力砸畴昔，那贼人闷哼一声，晃了晃，然后另一个丫环跳上去撞在他身上，一下把他扑倒在地上，明兰腾脱手来，一个箭步上前，一脚踏在他胸膛上，一簪子下去，直插在那蟊贼的胸口，只见血水扑腾扑腾的冒出来，那蟊贼刚要惨叫，就被嘴里塞进一把茅草灰，然后没头没脑的被不知甚么东西乱砸了很多下在头上，眼睛一翻，便也昏畴昔了，只氛围中满盈着令人作呕的血腥味。
待世人入眠后，一伙水贼趁夜摸上船，起首劫杀了前后几艘商船，谁知宝昌隆的此中一艘船上运的俱是桐油，胶葛打斗中，几个商行的小伴计们扑灭货舱，一整舱的油桶炸了开来，整艘船立即火光熊熊，不但伴计们趁机跳水逃生，也给了其他船只预了警。
水贼人数并未几，不过胜在‘偷袭’二字，且船上狭小，受袭者不便遁藏，他们才气逞凶，永通渠右岸盘曲，刚巧成了个避风处，众船只便停在此处，而左岸倒是一片广漠的芦苇地，那密密丛丛的芦苇直有一人多高，且那边直通往比来的淮阴卫所营，若到了左岸上，会有卫所的虎帐前来援手不说，来追击的水贼一分离，便也追逐不及了。
现在世人行驶的水道叫永通渠，南北向运河的淮阴段，彻夜风平浪静，很多船只都停靠着安息，除了盛家这艘，另有两艘官眷富户的大船，两艘保护船，外加宝昌隆的商船数只，因都停靠在河中，便都在这个葫芦口的避风处靠了，前后是商船，中间是保护船和客船。
时价冬初，女孩们外头都穿戴丰富的锦缎棉衣，一把扯开后就往水里跳了，外头一阵喧闹的声音呼喊，脚步声重重往下而来，众女孩心慌之下，一股脑儿都跳了下去。
明兰一入水，只感觉江水砭骨酷寒，幸亏不是寒冬，耳边还闻声一阵叫骂声‘不好，有人跳水了！快去捉！’明兰立描画动双臂，忍着几近沁入心脏的酷寒，卖力朝对岸游去，背面传来噗通噗通接连不竭的几下入水声，然后一阵女孩的尖叫声，想是不知哪个被抓住了，明兰沉下一口气，沉入水中，尽量不让脑袋浮出水面。