张顺不敢向内堂走，只将手中的药包交与红莲：“女人放心，贺兰敏之已经走了。”
“报应啊！是佛祖发怒了！”世人吓得当即四散逃窜，唯恐稍晚一步，本身也会被这从天而降的灾厄卷入。而那高空中的石窟中仍有火苗冒出，如果冒然令人吊索靠近，恐怕会将绳索烧断，只能任其燃尽。薛讷站在窟洞之下，看着这笔挺石壁上大大小小的佛像，俊眉舒展，满脸说不清道不明的茫然。
几位工匠相互看看对方，终究选出一名年父老回应道：“彼时我们正在窟里给佛像描金身，火是俄然起来的，唰的一声，便烧着了我们的衣衫，我们挣扎着向洞外跑，身上着着烈火，足下就是深渊，上面拉绳的兵士们看到，焦心放我们下去，但有的人被烧断了绳索，没被烧死竟是摔死了……”
樊宁循名誉去，只见发声的乃是一墨客模样之人，与薛讷年纪相若，生得细皮白肉，肩不能挑手不能提，与这些风餐露宿的法曹对比非常较着。樊宁对他起了几分疑窦，出声问道：“你是何人？”
身后有人悄悄群情道：“这便是薛仁贵将军的宗子？怎的不随薛将军征高丽，在这断甚么案啊？”
数天后，大雪初霁之日，薛讷与樊宁终究到达了神都洛阳，两人立马在城北山麓，游目骋怀，只见六合一片苍茫，此城北倚邙山，南滨洛水，运河穿城而过，千帆竞逐。游商牵着骆驼，构生长长的车队，游走在雪后的天街上，天街绝顶便是琼楼金阙耸峙的上阳宫与紫微城。薛讷与樊宁虽没有说话，却都感觉唯有“雄奇绚丽”四字能形貌此情此景之万一。
那小二恭敬上前，屈身笑道：“这位官爷，不巧，比来因为龙门山火之事，小店客房紧俏，眼下上房只剩一间了，但是有卧榻两张，两位可便利？”
听了这话，樊宁小脸儿上起了两团红晕，桃花眼出现点点波纹：“好，时候不早了，你也早些睡罢。”
若说薛讷是天赋异禀，观物于微，那樊宁便是通达情面，精于世事。听了樊宁的话，薛讷如有所思，心中暗叹这天下局势公然比他设想中更庞大：“待明日去现场看看，便能更体味环境了。时候不早了，你快歇着罢。”
不知怎的，比来樊宁食质变小了很多，与薛讷同桌用饭，吃得既慢又少，竟有了些女儿家的清秀，惹得薛讷非常担忧：“饭菜吃不顺口吗？还是身子不舒畅，怎的总见你有苦衷似的。”
樊宁见他仍无睡意，还在当真翻着卷宗，边铺床边打趣道：“此次的赏金可真是很多，如果你能得了，薛楚玉不得气死啊？”
那人不回话，抬手指指上方道：“不说这个，先看看你家主官可否顺利入窟罢。”
从洞窟上满满的熏黑陈迹看来，薛讷辨不出起火的位置，仿佛只在一刹时，全部洞窟便烧着了。薛讷心中略过一丝迷惑：若真有歹人在此放火，无疑会将本身卷入火场当中，故而他必定是用了甚么机巧，令洞窟本身爆燃。
樊宁蓦地一转头，看着那两个胡言乱语之人，才想开口骂，却听人群中传来一男人大笑之声：“‘宁为百夫长，胜作一墨客’，薛御史将门以后，放着在军中平步青云的机遇不要，投身于明法，该当还是有两把刷子的，我们无妨且等且看。”
薛讷模糊有个预感：如果能开解洛阳龙门山的悬案，便能想通弘文馆别院放火之谜，他既镇静，又惶惑，望着窗外的落雪，神情不甚了了。
“但是，若我这般平空消逝了，他莫非不会思疑殿下吗？”红莲小脸儿上泪痕未干，神情却实足倔强，“如果他晓得了我与殿下的干系，这些年殿下苦心孤诣的运营岂不都白搭了。我晓得，薛御史尚未到任蓝田，公主遗骸的事又令殿下挂记，我能牵绊住贺兰敏之一时，便能为殿下争夺一时。我这条命是殿下给的，若非殿下，一年前红莲便已身陷泥塘当中，又如何能与殿下相知。这一年多来的日子，是我此生最幸运的光阴，不管成果如何，哪怕与之玉石俱焚，红莲亦不悔。只但愿殿下早做安排，如有朝一日，红莲保不住……唯愿殿下能够满身而退。”