“我家小子黏你，他如果晓得了，你就走不掉了，你也别跟他说。”叶老头儿自顾自道，盖上锅，寻了根矮凳并着沐余生坐下。“甚么时候走？”
“嗯，过两年就返来。”
“那可不可，你不饿我可饿得很，总不能留你在这儿。我们先去吃了再来等，说不定我们吃完了他就返来了。”老头儿去牵他，想带他去用饭。
“明儿赶集，你想吃甚么？”沐余生拿起袖子给他擦脸，柔声问道。
沐余生歉然道：“买东西担搁了点时候，这都晌午了，老伯你跟我们一起去吃吧？”
“也好，总偿还是一家人。此人的平生，拘束多、任务重，你说是不？”叶老头儿笑呵呵地问，话里有话，但也不点明。
“嗯，如何返来得这么早？”沐余生揉揉他的脑袋，轻声扣问。
“后天……”沐余生苦涩回道，再想说甚么倒是如鲠在喉。
本年的桃花摘了，酒方才埋在了院里，却来了一群白衣人。沐余生出去了半天，晚些时候才失魂落魄地返来。叶老头儿见他有些不对劲，内心也猜到了些，只叫他来讲了几句，便不再过问。
尽欢也乖，见他俩都累得半死，便给一人端了一碗水去。叶老头儿笑得合不拢嘴，一碗白水喝得就像蜜糖水一样。
尽欢刚强地挣开，低着头退了好几步。老头儿沉默不语，而后叹一口气。“也罢，再等等，他恐怕就快返来了。”
言讫，他便单独向着中间卖馄饨的摊子走去。沐余生蹲下来将尽欢背起。
街西卖糖画的摊子旁围满了小孩儿，他们相互拥堵，恨不得下一个就轮到本身。尽欢怯生生地挨着卖糖画的老头儿，时不时四周张望，似是在等谁。
桃花坳里有四五十家住户，这儿合适耕作的地盘未几，只能说让坳里的人勉强温饱，加上又种满了桃树，故而这里有个商定俗成的端方，那就是哪家哪户死了人，不能葬在坳里，必须埋到后山去。是以每年去上坟祭拜时，坳里的人都是约着一起去的，等大伙儿都祭拜完了，又一起返来。
沐余生正在堂屋里坐着，尽欢寻到了他，扑到他身上。“哥哥。”
等再见到凤四娘的时候，已是大年月朔了。尽欢换上了叶老头儿给他新扯的袄子，屁颠屁颠跟在沐孑遗亡后，人走哪儿他就跟哪儿，甩也甩不掉，让沐余生是又好气又好笑。来了半年多了，尽欢同他亲得很，也不知是为何。
“走了又不是不返来了，这模样是做甚！”叶老头儿一拍他的后肩，笑他。“老头儿的根就在这儿，走不了，你随时都能够返来。”
“好。”沐余生扯出个笑容来，点头以应。
今儿腊月廿十，叶老头儿看他俩在屋里百无聊赖，便让沐余生带着尽欢上街去。刚要出门才发明下了雨，本来不去了，何如尽欢眼巴巴地看着，沐余生没法，背着去背着回，胳膊酸痛得短长。
“快些尿。”沐余生好笑地将他放下来，捏了捏脸，背过身去。这小孩儿内疚得很，如果盯着他，恐怕等上半天他也不肯尿。夏季里的草较矮，一眼望去便可看到路旁林子里的景象。不经意间瞥到几个混乱的足迹，沐余生眉头一皱，下了雨谁会到林子里去，还只要几个足迹，像是不谨慎从树上掉下去后踩出来的，奇了怪了。
“要走啦？”叶老头儿一面去水一面问他。
“爷爷……”沐余生喊他，话像是被堵住了般，如何也说不出下一句来。
叶老头儿在灶屋里烧菜，沐余生又跟尽欢说了几句后就去帮他。锅里正在烧饭，水开了有一会儿了，晶莹的米垂垂胀大，而后裂开，跟着泡的天生和幻灭在浓白的米汤里起起伏伏。叶老头儿把筲箕放在盆上，将锅里的米舀起来去水。