蒋鸿辞了冷明松，骑在顿时一起出着神，直到转出了东大直街，才仿佛盘算了主张，闪到处暗影里，勒马愣住，招手叫了空山过来俯耳叮咛道：“你去趟青桐院，寻悦娘，跟她说两件事，其一，东阳郡王府托南宁郡王世子夫人丁氏到冷家给叶十二娘提亲，其二，冷大郎本故意提亲林二娘。”蒋鸿沉吟了半晌，接着叮咛道：“再多一句，东阳郡王府同时托了蒋郡王妃将叶十二娘提亲给我。”
李恬归去将那只大箱子一寸寸翻了好四五遍，又将几个匣子几近拆了一遍，也没有更多的发明，让人拿着那只粉盒和笔洗、玉快意以及镯子拿到孙记和各大古玩铺子去探听，可都是起码十几年前的东西了，那里探听得着，天然是一无所获，李恬绝望之余，只好先将这些东西收起。
没多大会儿，蒋鸿和徐思海就跟着接在外头的平沙进了小院，三人见礼落了座，几个茶酒博士流水般上了酒菜，退出了小院，徐思海连喝了几杯茶笑道：“你也不问问我们考的如何。”
新科进士们的庶吉人测验很快开端了，蒋鸿和徐思海天然要考一考庶吉人，一早就进了场，冷明松却没报名参考，眼看着快考完了，就在会仙楼前面挑了处悠静的小院，坐着喝茶等两人考出来。
“这真能由着我选？”冷明松话式微音，徐思海抬手敲了冷明松一记：“不让你选，我拿那些空缺州县给你做甚么？那是阿爹给我的，你当是我偷抄出来的？阿爹说你阿爹展转州县多年，极明白各处吵嘴繁易，让你从速定一个，免的拖的时候长了，节外生枝。”
冷明松郁郁道：“明天东阳郡王府到我们家提亲了。”
“我前天到普济寺求了根签返来，说我这两年不宜婚姻，若定早了，我必然有血光之灾，归正我不急，让他们先急两年再说！”徐思海一脸的忿忿然，冷明松看着他不晓得说甚么才好，蒋鸿浅笑道：“好不轻易求到的签？真难为你了。”
东阳郡王府里，孙老夫人神情倦怠的歪在榻上，得了官家指婚信儿那天夜里，她受了些风寒，虽说没病倒，精力却一向不如何好，刘郡王妃接过丫头奉上的参汤，捧到孙老夫人面前恭敬道：“阿娘，喝几口参汤吧。”
“这事要不要和王爷筹议筹议？”刘郡王妃见孙老夫人一心替叶十二娘筹算，没考虑半分这桩联婚对东阳郡王府有甚么好处，游移了下，忍不住谨慎建议道，孙老夫人连眼皮都没抬：“再说了，就算十二姐担得起，我们肯，蒋家和徐家也不会跟我们结这门亲，不犯着去碰这个钉子。南宁郡王世子夫人是冷探花母亲的堂侄女儿，明天打发老二媳妇走一趟，托丁夫人跑一趟探个话吧，冷家家道普通得很，十二姐儿的嫁奁备得厚些，除了公中的，我另拿一万银子给她。”
“啊？”蒋鸿脸上的神采有些古怪：“是哪位小娘子？”
“你放心，我自有体例，自有能说得上话的。”蒋鸿不晓得在想甚么，答的有些心不在焉：“天不早了，我们归去吧，你且放心，一有甚么信儿，我就去奉告你，等等，”蒋鸿俄然又问一句：“是谁到你们府上提的这事？”
孙老夫人微微支起上身，接过参汤喝了，将盖盅递给刘郡王妃道：“让丫头侍侯就行，你坐下，我有话跟你说。”中间侍立着的丫头婆子们忙垂手悄声退下，刘郡王妃侧身坐在榻沿上，看着孙老夫人等她叮咛。
刘郡王妃听孙老夫人如此说，哪敢有半个‘不’字，仓猝承诺一声，辞职出去，苦衷忡忡的往回走了好一会儿，俄然回身往外书房寻东阳郡王去了。