固然我们现在称作黑洞的观点能够回溯到二百多年前，但是“黑洞”这个名字是晚到1967年才由美国物理学家约翰-惠勒提出来的。这真是一项天赋之举：这个名字本身就包管黑洞进入科学胡想的奥秘王国。为本来没有对劲名字的某种东西供应切当的名字也刺激了科学研讨。在科学中不成低估好名字的首要性。
很能够存在一种如许的根基实际。所谓异型超弦是目前最有前程的候选者。其思惟是时空充满了很多像一根弦似的小圈圈。我们以为是根基粒子的实际上是这些以分歧体例振动的小圈圈。这类实际不包含任何数值能够被调剂的数。因而人们预感，这类同一实际应能预言出统统这些量的数值，比方讲一颗粒子所带的电荷，那是现有实际不能肯定而遗留下来的量。固然我们还不能从超弦实际预言这些量中的任何一个，但是很多人信赖，我们终究能够做到这一点。
但是，在这类星系际运送打算中有一个不测的停滞。把落入黑洞的粒子取走的婴儿宇宙是在所谓的虚时候里产生的。在及时候里，一名落进黑洞的航天员的结局是悲惨的。感化到他头上和脚上的引力差会把他扯开来。乃至连构成他身材的粒子都不能幸免。它们在及时候里的汗青会在一个奇点处闭幕。但是，粒子在虚时候里的汗青将会持续。它们将进入并通过婴儿宇宙，并且作为从别的一颗黑洞发射出来的粒子而重现。如许，在某种意义上能够说，航天员被运送到宇宙的另一个地区。但是，呈现的粒子和航天员没有甚么相像之处。当他在及时候中进入奇点时，也不会因得知他的粒子将在虚时候里存活，而获得甚么安抚。对于任何落进黑洞的人的规语是：“想想虚的”。
[17]作者注：这是1988年4月在伯克莱的加利福尼亚大学希罕科克的报告。
但是，太阳终究会耗尽它的燃料。这要产生也是在冉过约莫五十亿年今后的事，以是不必焦心订票飞到其他恒星去。但是，具有比太阳更大质量的恒星会更敏捷地耗尽其燃料。在燃料用尽后就开端落空热量并且收缩。如果它们质量比约莫太阳质量的两倍还小，就终究会停止收缩，并且趋势于一种稳定的状况。如许的状况之一叫作白矮星。它们具有几千英里的半径和每立方英寸几百吨的密度。另一种如许的状况是中子星。它们具有约莫十英里的半径和每立方英寸几百万吨的密度。
落到黑洞中去已成为科学胡想中的可骇一幕。现在黑洞已在究竟上被说成是科学的实际，而非科学的胡想。正如我所要描述的，我们已有很强的来由预言黑洞必定存在。观察证据激烈地显现，在我们本身的银河系中有些黑洞，而在其他星系中则更多。
当然，科学胡想作家真正做到家的是，他们为你描述如果你真的掉到一颗黑洞中去将会产生甚么。很多人以为，如果黑洞在扭转的话，你便可穿过期空的一个小洞而到宇宙的另一个地区去。这明显产生了空间观光的能够性。如果我们要想到别的恒星，且不说到别的星系去的观光在将来成为实际，这的确是我们梦寐以求的东西。不然的话，没有东西可比光观光得更快的这一究竟意味着，到最邻近的恒星的来回路途起码需求花八年时候。这就是到α一半人马座度周末所需求的时候！另一方面，如果人们能穿过一颗黑洞，便可在宇宙中的任那边所重新呈现。如何拔取你的目标地还不很清楚，最后你或许想到处女座度假，而成果却到了蟹状星云。