说到底倒是这个理不错，甘氏也晓得，儿子没功名，出去说婚事都叫不响，沾着宋家，在金陵城里，倒是拿不脱手的，除非儿子考出功名来，那便又不一样，叶家的女人阁故乡也嫁得，再不会落到她儿子屋里。
宋勉一听，吓得退后一步，瞪着石桂半晌说不出话来，眼看着石桂抬脸看他，急得面上泛红，一向红到了耳朵尖，说话都结巴起来：“你，你要给我做鞋？”
甘氏返来便气得摔碟子摔碗：“凭她是个天仙，就必然能选着了，我倒要看看她如何完工个落毛凤凰。”
石桂自来不是畏首畏尾的性子，宋勉替她送冬衣，于他许是一桩小事，对她来讲倒是大恩德了，这两块料子又不是甚宝贵东西，谢过他，心才气安。
石桂眨眨眼儿，裴姑姑又道：“藏巧于拙方是事理，往哪儿都是颠扑不破的。”她笑一笑，低了头绣花，玉兰瓣儿绣了十好几朵，来的时候才做了一半，这么会工夫，一条裙子都要做好了。
石桂灿然一笑：“堂少爷可来了，再不来我得在这伸根了。”一看他神采有些不好，皱了眉头：“但是受了寒？”
主仆两个各有丧事，年前这几天就过得非常欢乐，玉絮看了又当是石桂哄得好了，更加把她看在眼里，从旧物里翻出一件琵琶襟的小袄来：“这个给你，裙子还长些，南边袄子做得窄腰身，你带大些穿也就是了。”
她越是不上心，宋之湄就更加感觉她是稳妥着要进宫的，内心头一考虑，如果同她交好，今后如何也是无益有害，脸上更加显出亲热来。
那伞他细细看过，是府里常用的，一把雨伞也不值甚么，上面也没个记认，便也不急着还归去，此时见着石桂，还当她是来要东西的。
石桂看着裴姑姑这模样，挨着坐到她身边去，撒娇她自来不会，这会儿却喃喃问道：“姑姑出了宫，如何不立室呢？”
此时一听话音，叶家清楚就有十成掌控，溜一眼儿叶文心，看她还挨着迎枕，有一搭没一搭的听着，身上爬着两只毛团子，不时就低了头逗一逗。
宋之湄转头拿眼神止住她，走到西院，胸中这口气还是难平，清楚就是叫着丫头的名字摧辱她呢，急步走了，下回却还是要来。
叶文心笑一回，捏一个吃了，裴姑姑垂眉不动，讲了半日课，也是到了安息的时候，杯里茶水留了个底儿，跟着就起了身，宋之湄还笑一声：“听姑姑说这些，倒是很长见地的，只不便常来，能多听听，也算开了眼界。”
说着亲身去送裴姑姑，宋之湄面上一阵难堪，待闻声叶文心这儿另有个叫之桃的，眉头立时皱起来，内心觉着不受用，告别出去，叶文心好轻易喝足了，指了石桂：“你送一送罢。”
裴姑姑停了手上的活计，石桂又道：“女人是不肯意入宫墙的，可我跟出去几次，颜家二夫人却说我们女人面善，不晓得姑姑可曾感觉。”
裴姑姑低头一笑：“当不起女人如许的嘉奖。”在宫里是司赞，既选了放出宫来，那也没甚么几品的说法了，她低了头，复又提及穿戴来：“宫里的穿戴，女人倒不必烦心，定时按节的，都会有尚衣局送过来。”
石桂回到屋中，裴姑姑要歇午觉，她一日三顿吃粥，糯米的点心怕伤了胃也不吃用，这会儿厨房送了汤来，自家吃了一碗，余下的全给石桂，搁了碗叹一声：“这一名宋家女人，倒是能成事的。”
宋之湄堪堪听得这几句，便觉出味儿不对来，她一眼扫过叶文心，却见她似无知觉，还低着头撇茶沫，送到嘴边啜饮一口，见她看过来，还对着她笑一笑，宋之湄也报以一笑，内心却直皱眉，这那里是教诲进宫选秀的端方，清楚就是选上为妃以后度日的端方。