叶氏出了石舫，春燕石桂立时到她身边来，由九红领着往屋里去，九红守在外甲等，春燕扶着叶氏的胳膊，问上一声：“太太，如何？”
沈家到这会儿还是四品，前头没人拉，背面没人推，宦海上难有寸进，幸亏这些年呆的处所都算得富庶，也攒下一份家资来，眼看着要补缺升上去，论起出身来比上不敷，放在京里也不敷看，不晓得宋家肯不肯。
吴夫人等人走了才点点mm：“若不是她，我也不帮这个忙。”两个相互看一眼，她跟着又叹：“你这会儿能外任，倒是好的了。”
把这事儿顺一回，跟着就长长出口气，颜家看着势大，力量不使在一处，颜连章一个独木难支。
吴夫人被她这一句触着心肠，看看mm，算明白过来她为甚会伸手帮叶氏，父亲摔了跟头，还当就此诚恳了，哪晓得竟还打挟天子的主张，趁着太子没上位，先把他哄得事事服从，等他即位，又是用人之际，到他丁壮，总归自家也已经老迈，把一辈子都筹算出来了。
叶氏捏捏她：“看她的造化罢。”内心没底，吴夫人同她本也没寒暄，举手之劳也还罢了，恰好是桩毒手的事，烫手的山芋哪个不想抛了去，不肯兜揽是人之常情。
现在吴夫人的忧苦衷倒比纪夫人还多，两个对看一回，纪夫人撑坐起来：“可有银苗菜，叫厨房拌了来开开胃，舀一壶酒，我陪三姐姐吃酒。”
姚姨娘前脚才走，紫楼后脚就带着绣件来了，石桂才刚躺下，紫楼一来就扎进石桂房里：“好mm，你可别瞒着我，我们女人……我们女人的事，如何样了。”
叶氏长长出一口气：“这会还说甚么四品五品的，家风腐败，婆母慈和，那就没有不好的，只不晓得，那家子订婚了未曾。”
纪夫人身子懒怠，有了事作，反倒精力了些：“我邀她来家里住，她如何也不肯，还住在会馆里，等我送帖子去，请了她来问一声。”
解得面前危急，再去想吴家何为肯出这个头，令人去了，这才皱了眉头：“吴夫人竟是个热情肠？”这话说得她自家也不信，跟着一想，又有些明白：“她肯出这个头，天然最好。”