甘氏看着这个从小宝贝到大的女儿，宋敬堂她还不时催促，盼他能考个功名，盯着他读书作文章，可这个女儿确是一句重话都没挨过，大房看不起她们，她就越要把女儿养得比大房那两个庶出的更矜贵，哪晓得竟把女儿惯成了这个模样。
叶氏肯退这一步，老太太对她越加对劲，宝贝孙子如果非要娶，叶氏出面安慰，比他们出面要好很多。
宋之湄细细抽一口气，不料母亲会把她身边人发卖了，转念一想，又笑出声来，挽了甘氏的胳膊摇个不住：“娘，你别唬我了，我晓得不该去西院，可我是去求老太太了，求老太太给娘换一个太医看病，又不是去混闹。”
“太太也是为着女人好，还是太太说了，女人的手必是伤着了，让我们给女人上药。”小巧轻声说着，宋之湄本就哭得累了，收了泪盯着腕上的红痕，晓得甘氏肉痛她，想一回自发得是的明白过来，甘氏定是怕她进宫以后日子不好过。
宋之湄回到西院，守院门的婆子也晓得哪儿有甚么香珠串，不过寻个由头出去，可她返来，还得告罪一声，说没寻着珠儿，给大女人赔罪。
七月里天最热，这时节院里的丫头婆子一日能分着一碗冰汤，也就是往大锅汤里头搁些碎冰，总比喝热的强些，淡竹砸吧了嘴儿解眼馋，石菊笑一声：“你要真贪那一口冰，不如明儿跟着我一道去静中观，回回我送冰去，千秋徒弟总给我饮一碗，你晓得我这肚肠不争气，明儿你去了，天然有的喝。”
这信还不是写给叶氏的，直接送到宋老太爷的案前，老太爷拆开一看，叶文心上京的日子只得今后拖了，朝中态势更加吃紧，这时候再不能节外生枝。
这话在宋之湄听来没头没尾，可这里头的悲伤绝望倒是作不得假的，她听得身子颤抖，俄然明白过来，冲口而出：“你底子就没想着我好！”
抬起袖子捂住脸，放声大哭，立起来就往门边跑，甘氏一把没扯住，抓着女儿腕子上套的开口镯子，一把把那镯子抓了下来。
她哭得一阵，小巧打了水出去，盆里头搁着冰，帕子在里头浸过，绞得半干给宋之湄敷手腕，宋之湄这才觉出腕上火辣辣的，叫开口镯的两边刮出两道红痕来。
薛太医顶着日头往宋家跑一回，宋荫堂亲身迎了他，一起把他领到叶氏堂屋里：“母亲往年都是春日里心口不适，如何这会儿隆冬时节，竟也病发。”
薛太医能坐上院判，年纪就已经不轻了，笑一笑道：“这病症难以根治，年年浸得合欢花酒既吃着，多安息少烦忧，病灶便渐渐减轻些，府里攀亲，怕是劳累过了，我开两幅药，先煎来吃着。”
院里无人晓得叶文心将要来金陵，叶氏派了春燕出去过几次别苑，补葺屋子，清算起来，再挑一房诚恳的人家先住出来，把事儿瞒得死死的，半点也不能透给宋荫堂晓得。
石桂这才晓得宋家在京郊另有宅子，她一问，淡竹便全透露了：“也没甚么，那是早些大哥太爷置的宅子，是个小院儿，纵要去也住不下这很多人的。”
叶氏捏着信久久不能言语，对这一名一母同胞的哥哥，半个字也说不出来，派去的嬷嬷返来讲叶文心当真跟叶文澜两个没进叶宅的大门，就在宗祠替沈氏点灯，叶氏听着不住心疼，气候又暑热，她又多思多忧，几个夜里未曾睡好，心疼病又发作了。
这事儿风过无痕，叶氏却再没想到她样样都安排好了，送信归去说要接了叶文心来，叶益清竟回绝了，说再没有好好的女人家没名没分住到姑姑家里去的。
“母亲夜不能安寝，除了五味子，该再加一味夜交藤。”宋荫堂指导出来，薛太医略略一想动笔改过，晓得宋荫堂为着叶氏病看了很多医书，那会儿还打趣一句，若不走科举路，还能来太病院。