石桂不怯，秋娘却有些怯，她就跟初见明月时一样，恨不得给吴夫人跪下，也确是差点儿跪下，还是吴夫人身边的丫头扶了一把：“我们太太见不得这些的。”
喜子晓得秋娘悲伤，想问的话便问不出口，握了母亲的手，反是石桂劝上一声：“说不准爹回籍去找我们了，只没推测我们会又到穗州。”
真等他学了五年，端的想明白了，他要从戎，石桂也不能拦着，可也不能让他当个睁眼瞎子，会写会算能看能读，才是先要学的。
吴夫人这下子愣住了，未曾想石桂打的主张是这个，两边看一回，发笑出声，更加感觉这个女人当真是个妙人。
秋娘千恩万谢，搂着喜子坐下，吴夫人问了是怎生失了孩子的，秋娘怔得会儿，眼泪就跟着淌了下来，把如何从村庄里被骗出来的，又是如何先被婆母卖了的，一桩桩奉告吴夫人。
石桂内心一想，明白过来，却不能当着秋娘的面去问，见秋娘听了，愁眉深锁的模样，更加不好开口了，只看看吴夫人，求了她倒不如去求纪夫人，一个是见面更多，一个是另有叶文心能帮着开口。
“我男人说是来穗州跑船的，如何也得带着后代来寻一回，端的寻不着了，我们再回籍去。”说着把石头来穗州跑船，攒钱想替女儿赎身的事也说了。
石桂昂首冲着吴夫人笑了：“只要贰内心肯了，再难办也是能办的。”
吴夫人不料他会问这个，立时笑起来：“你吴大哥现在当了小旗，一小我管着十小我，天然不得闲了。”看他还是个孩子，又晓得千里带着他跟带着小儿子似的，多说了两句：“自来了穗州，我们老爷也没有着家的时候，每天都睡在营里。”
因着靠近才气作打趣，石桂听了内心一动，她原是劝过的，没想到明月看着大大咧咧，又最讨厌酸文假醋，竟肯在这上头花工夫，她也跟着一笑，伸手摸了喜子的头：“你看，大哥都在读书了，你是不是也要读书？”一面说一面含着笑意冲吴夫人点点头。
吴夫人未曾想，还能从个丫头嘴里闻声这些话，倒是一怔，掩口笑起来：“恰是这个事理，你吴大哥这些天就没断了看书，甚么论争二十四篇，拿在手里就不肯抛下，再这么读，倒要考状元了。”
穗州学风昌隆，回回招考人都极多，榜上驰名的出自穗州人也很多，却极少出状元，便是本处所言难懂，贤人在上头问了，底下的回应听不懂，穗州一系的官员，要做到京官，头一个要学的也是官话。
喜子听了半日，晓得吴大人读书，明月大哥也读书，本来内心不说烦这些，却从没想过，这会儿想一想，在贰内心短长的人个个都读书了，他要想从戎，也得读书去。
石桂对着吴夫人感激一笑，喜子一门心秘密从戎，却不是真的明白从戎是甚么，他没见过兵戈剿匪，只晓得当了兵没人敢欺负他，还是挨打被骗惊骇了，要教诲他，就得让他多看多听多见地，送去书院读书就是第一步。
秋娘绿萼提及冷暖铺来都是一样，哪儿都少不了欺软怕硬的人，秋娘给喜子沐浴，浴桶里不知掉了多少她的眼泪，肩上腰上都有伤，得亏着养了起来，如果然的伤了底子，她恨不得立时死了去。
喜子晓得这回是进不了虎帐了，内心还想从戎，数着日子另有五年才气去，耷拉着脑袋一声不响，石桂便笑：“贰内心非常感激当年大人救他出水火，一门心秘密从戎，总归年纪还不到，等大些，再看他想干甚么。”
石桂给秋娘续了茶，看她又翻出悲伤事来，拍拍她的背，秋娘这才好受一些，又说到支了馄饨摊子攒钱进金陵找女儿，吴夫人才刚听着卖人还是横眉立目标，这会儿听着忙生存了，反而眼圈一红，落下泪来，拿帕子按着眼睛，叹一口气：“都是菩萨保佑，这才叫你们赶上了，既找着了女儿，如何又往穗州来了？”