&nb钱班主公然开口就先夸，把船上吃了一个月的鱼，到了本地吃上一顿肉的事儿说的活矫捷现的，他话音才刚落，就有围着的来买饭。
&nb里头又以吕仙的话本子说得最多，他四周网罗了檀卷，因着是做师爷出身的，最末还得加上一段判词，多惹人唏嘘，听的人多捧的人也多，书商还出高价买断。
&nb两个忙得一头是汗，饭卖空了，茶水也卖空了，靠船埠的店家，派了店小二出来兜售，听书的人多，站着又热，也不独石桂做了买卖，一溜儿商店都做了买卖。
&nb石桂还没见过如许平话的，别个倒都觉着平常，连绿萼都看过，瓦肆里台子大，唱戏的下去了，先生就在一角支起桌子凳子，再出来两个生旦，把他说的那一段演上一回。
&nb酸梅汤就更好卖了，钱班主统共说了五六句话，就是一个收场，照这么个卖法，没一会饭就卖空了，连大桶的酸梅汤也快见底了，喝完的杯子就扔在车里。
&nb“我给班主送饭来，你们一共六小我，我按份算，可平话之前却得给我在前头加上几句话。”石桂没混过街面，船埠也不过才来了几日，这些江湖艺人的端方半点不懂，也就因着不懂，这才敢开门见山，一上来就把来意说了。
&nb钱班主这回应了，等他应了石桂才又道：“一场书里说上三回，一天的饭我都包了。”石桂正说着，那头绿萼大发两个把车都推了过来，一样是卖吃食，人多的处所天然卖得更多些。
&nb故事里有个恶婆婆，有个生得水灵灵的小媳妇，新嫁娘进门就受搓磨，那唱曲的女人穿了水红衣，拿袖子一掩脸，嘤嘤哭起来。
&nb曲艺班子买了去，也有一船人一道出来唱戏平话，也有两三人就一把三弦一只鼓的，这个班子看着倒有些行头，也有个班主，到穗州来讨糊口，且不晓得会不会说本地话。
&nb石桂点过人数算了帐，一天三百文钱，一个月也不过一两银子不到，这就是个活告白，如何都不能放过了，每天菜色还分歧，让他换着法儿说，饭车就在中间，听书的那些个等着船开的客商，十之二三能买上一碗，就毫不亏了。
&nb连那些个等着开船预备要走的小客商，想想这路上三日五日都不定能泊岸，另有些出洋的，更不晓得到别地吃些甚么，闻声这两句，倒都馋起来。
&nb石桂一听平话的能讲穗州话，便笑起来：“班主在这儿说几天书？”
&nb比光看戏还得趣些，一个场子这么演了，就连跑江湖的班子都演起来，公然引得很多人来看，另有喝采的，双生子演一段就拿了铜锣儿转一转，虽未几，也有个几个钱。
&nb石桂还从没跟这些跑江湖弹三弦的打过交道，宋家不兴这个，非论是宋老太太还是叶氏都喜静，连戏酒都只要老太太作寿叫了一回，这些时髦的话本更不会听了。r>&nb可金陵城里的别的官眷却很爱听，请宴赏花喝酒作乐，都要叫个女先儿，唱一段说一段，曲曲直词是词，另有念白，说足一段故事，倒也赚人眼泪。
&nb茶馆瓦肆跑堂的眼睛最毒，哪一个同业上门，还没进门呢就叫人扔了出去，便只得托那些个识得字的，听一段写一段，写得越多，给的钱越多。
&nb绿萼见人如许多，又急起来：“早晓得就多做些了。”
&nb等吃完了饭，又一人喝上一杯酸梅汤，那头锣鼓点儿一起，唱曲的女人先唱了两句，又带着一对双生子也唱上两句，小小一段先把人给堆积过来，嗓子听着倒也委宛，先是围了一圈人，跟着两圈，钱班主带着三弦上场，开讲吕仙的新书，连泊岸边的船上都探出了脑袋。