“今岁热天如许长，还当要再过段日子才冷呢，哪晓得落一场雨就换了季，夏末成了仲秋。”纪夫人迎了客人出来，颜夫人立起来迎宋老太太，非论按辈分，还是按诰命，她都比宋老太太要低，让出了长官来，请她坐下。
叶文心本来就意不在此，她还想等人散了，再借了教石桂读书的由头给母亲写信，再让石桂把这信送以叶氏那儿，瞒过院里别的人，这才安安份份听了冯嬷嬷的话，由着她挑东捡西。
除开她这一身是新的，丫头们身上也要穿新，石桂来的时候得着两身新衣还未曾穿过，她不过是个跑腿的，反是玉絮琼瑛两个，也都穿了素色，雪青色的比甲，底下白棱锦裙儿。
这一身比那红的金的要合叶文心的意，她是晓得金陵人崇金，只看余容泽芝便晓得了，她们两个那样的性子，身上却再没少过浅红深红，至于宋之湄，那更是如何繁华如何穿，恨不得往衣裳上打上五两十两的金子。
年关不好过，似她如许的小丫头更是，清楚月钱都交了一半儿给郑婆子了，她还寻着由头就要钱，连她女儿那孩子还在肚里呢，就已经给石桂葡萄排了号，两个都算是长辈，当姨的，天然得给这孩子弄个个小银铃小银锁戴。
叶文心一怔，几个丫头也跟着咋舌，再未曾想宋之湄客客气气的，竟还能办出这事儿，想一想上回探病，倒又有些明白了，琼瑛皱了眉头：“那可得远了她才是，别叫她把女人带累了。”
颜夫人冲着叶氏点点头，一猜便知是她娘家的侄女儿，宋老太太拉了叶文心的手，问过好便道：“我这是儿媳妇的娘家侄女儿。”
那便是叶家女人了，叶家替颜家补了亏空的事尽人皆知，当时在任上亏空了百来万银子的不是旁个，就是颜夫人的丈夫，颜家二老爷。
宋老太太这才松了口，又骂起了甘氏：“她那点心机打量着我不晓得？宋家如何丢得起这小我！”
金陵城说热便热得好似火炉子，说冷就立时结了霜，热的日子才刚畴昔没几天，秋老虎闷得人夜里发汗，这会儿秋风一起，快速凉了下来，前两日几位女人手里还拿着扇子，这两日却要穿夹衣了，叶文心看着身子弱，衣裳外头还披了披风，琼瑛还预备了一个小手炉子给她烘手。
宋之湄得了信喜出望外，连甘氏在叶氏跟着都陪笑好几日，她跟陈家女人越来越要好，这一贯又多读了些书，跟两个mm不靠近，倒想走一走叶文心的门路，得了信儿就往幽篁里来。
“女人那里会管这个，你故意还不如问问素尘姐姐，叶家是甚么章程，冯嬷嬷也只会按例发赏了，我们要多就多一份，闹不好，两边都没有。”石桂算一算这些日子得的东西，给郑婆子打一付银耳钏也够了，她再想多要，就咬死了没有。
问一问叶文心那一天如何个打扮，宋之湄是晓得老太太赏了一套金饰出来的，可这会儿也不是醋的时候，见着叶文心要穿的衣裳正在竹香子上头熏梅花香，倒是一怔，不能说不华贵，可确是太素了些。
石桂又说了些纪家女人跟吴家女人的事儿，叶文心听是听了，却没放在心上，她还当是走个过场，丫头取了竹香子出来替她熏衣，冯嬷嬷叫了玉絮琼瑛石桂出去：“跟着女人出门子，就要不时顾着女人，等返来我可得细问。”
叶氏领了几个女儿进门，纪家后院重又妆点过了，霜降过后院里的梅花重生了花苞，疏枝横玉小萼点珠，有那早开的，香气随风吹进阁子里，倒比旁的香还更叫人精力。
石桂是去过纪家的，琼英便问了她，上归去纪家，余容泽芝两位女人带了甚么人，石桂把人数报给她听：“太太带了两个大丫头，两个跟着的小丫头，另有一个跑腿做琐事的，两位女人便只带了贴身的大丫头。”