叶益清一闻声动静就有三四用心动，王寺人一说又是二三分，加起来动了七八分，等真的应下要送女儿进宫选秀，那便开弓没有转头箭了。
石桂晓得这一回叶氏派去叶家的就有春燕的娘，便问：“春燕姐姐可曾去过扬州？”钟嬷嬷是叶氏身边的白叟，她一向把女儿带出来，这才回家歇着去，这回把她派了去，便是不见着沈氏，不返来了。
石桂把那棉衣重又叠起来，等太阳好的时候晒出来，把这新棉花晒得香喷喷的，就放在床头，夜里睡觉的时候都能做个好梦了。
石桂送了春燕出门，走到门边赶上了叶文澜，他传闻姐姐病了过来看望，石桂春燕避过他去，立在廊下问道：“如何今儿在表女人跟前的不是琼瑛？”
这个侄女儿算是半路削发，父亲先是把她当珍珠宝石普通爱重了十三年，冷不丁的皇家要往官家女里头选妃了，他去通了“灶王爷”的门路，得一句“必会受朱紫看重”，这才起了这份心机。
叶文澜出了门就背了手，快走了两步，石桂还没喊细心脚下，他就转了头，气势汹汹道：“就是你跟我姐姐学字？”
春燕一来，玉絮让出座来，春燕年纪比叶文心大不了几句，行事却差不了是一点，替她拢了被子，欣喜她好好歇着：“表女人才来了几日，这就生了两场病，报信归去，舅太太且不晓得如何着着呢。”
石桂笑着接过来，总归得了好处，也要谢她：“多谢春燕姐姐提点我。”
扬州城里置了宅子讨了娘子，多少商户人家肯送了儿子认他作爹，叶大人跟他算是有友情的，银子的友情，要不然买卖也做不了如许大，织造的事理不清楚，有了个王寺人就更清不了了。
秋娘就怕女儿衣衫不敷穿，孙婆子说了家里要发冬衣的，也还怕宋家的冬衣不敷厚，往里头填了厚厚的棉花，母女两个不在一处，内心头想的倒是一样。
沈氏并未曾复书，连只言片语也没能传返来，只派人来送了节礼，那送礼的婆子说是为了养身，已经把太太送到城郊庄头上了，叶氏一听心头一紧，已经派第二拨人往扬州去了。
春燕倒是一惊：“这倒好，你有了这个，返来也有说头。”先还当石桂是玩闹的，想着她本来就有这份心，派她去了幽篁里，倒是圆了她的念想了。
叶文心散了头发靠着软枕，盖着厚被，坐在她跟前的却不是琼瑛，而是玉絮，拿了小银勺子舀出玫瑰蜜来，调了蜜卤子给叶文心送药。
各省都有镇守寺人，司织造司采珠司矿税，不是得宠得信赖的，派不到这些位置上来，这些个寺人，许比有些大臣还更能说得上话，底下人便统称这些是“灶王爷”，拿蜜涂了口，让他见天子言功德，纵有不到处，也能帮衬一二句。
回廊一半都落了积雪，大雪被风卷起来飘进廊里，石桂撑了伞靠外挡着雪，身上穿得厚，倒不觉着冷，本来都是穿好着棉袄裤的，出来的时候罩了条裙子，更挡风了。
她跟葡萄定的战略也不定能成，钱姨娘肚里这个还不知是男是女，春燕这么说了，倒替石桂了了一桩难事，郑婆子必定不敢到她这儿来要钱的。
再不成想进了宋家没几月，从粗使升到三等，又从三等升到二等，她正眨巴了眼儿，春燕笑了一笑：“你的月钱就到我这儿领。”
春燕冲她点点头，又把昨儿的事问过一回：“表女人脸上伤可重？”如果伤了脸孔，便不能选秀了，可今后说亲却不易，叶氏见天为了这事儿忧愁。
怕就怕叶文心想进宫，负了沈氏一片慈母之心，石桂视线一垂，考虑道：“我呆了这很多日子，从没听女人说过要进宫的话。”