因徐忿之过，扬州徐氏一昔间从殷实之家沦为了败落户。徐忿在受刑后不久便死了，却不幸了夙英，年纪小小因父受过，遭尽了亲朋的唾骂，路人的嫌弃。
公子沐笙抱病初时，太医只道他患的是无碍的风寒之症，细心折过药，再加以保养便能很快安康。如此，世人便都未正视，只想着公子沐笙幼年体健，旅途劳累不免疲累，将养些日子，身子便能病愈了。
因为，她不肯再国破家亡！
蛮人中，还传播着一种猎头风俗，他们会将仇敌的头颅作为战利品挂在缰绳之上，以示夸耀。另有的，会将仇敌的头盖骨作成饮器，名曰“头骨碗”，世代传承。为此，每逢蛮人滋扰，必是烧杀劫掠死无活口。
她父亲徐忿也是武将，倒是个临战而逃的懦夫，还鬼迷心窍地在战事至急时，将二十车粮草卖给了蛮人。这本该是灭族的重罪，但因徐氏祖上有功，周王才不得犯警外开恩免了徐氏抄家灭门之罪。但极刑可免，活罪难逃。徐氏族人都因徐忿的错误被贬为了庶人，而徐忿本人也受了刖型。
待周如水发觉不对时，已是晚了。厥后，她再三逼问才知，公子沐笙竟是染了疫症！
“端砚？”闻言，周如水惊奇地挑了挑眉，微微偏头朝夙英看去，抬手便接过了那砚台。
上好的老坑端砚从大要看呈紫蓝略带青，久用锋芒不退。抚之若小儿肌肤，温软嫩而不滑，其细致柔滑、津润，能够“呵气研墨”。是以，老坑端砚下墨发墨都极好，是可贵一见的珍品。只不过，世人皆知，周天骄的字向来写得对付，公子沐笙拿这么好的端砚给她，倒真不怪她自嘲是“暴殄天物”了。
五十两，曾只是夙英用来打赏下人的零头。可三十年河东，三十年河西。五十两，眨眼却成了夙英的催命符。
铜镜前，瀞翠还是不断念，她将周如水顺滑如丝的黑发从衣衿中取出，一面谨慎翼翼地用篦子渐渐梳理，一面巴巴地望着还在眯眼假寐的周如水，又低低地问了一遍：“女君，您真不晓得胜负么？”
蛮人，是世代游居在北旱戈壁和草原上的游牧民族。他们无国，无宗祠，只要部落与部族间的联盟。这些部落和部族联盟时大时小，别散分离。在草木不生的戈壁大漠上，四时随草畜牧而转移。