“我很欢畅你就要回家去。”我说。
我听得目瞪口呆。我只能像个痴人那样诧异地望着斯特罗夫。
“那是一幅巨大而美好的画。我内心充满了畏敬。我差点犯下不成宽恕的罪过。我挪动了位置，想看得更加逼真，这时我的脚碰到了那把刮刀。我打了个暗斗。”
“你看到斯特里克兰的时候跟他说甚么了？”
“他如何说？”
如果我在这里写得妙笔生花，那是因为斯特罗夫本来就说得舌灿莲花。（人到动情处天然会用富丽的辞藻来表达内心的设法，我想这大师都晓得的吧？）斯特罗夫尽力要表达的是他之前从未有过的感受，他不晓得如何将其转化为平实的说话。他就像试图描述不成言喻之征象的奥秘主义者。但有个究竟他向我讲得很清楚，人们满不在乎地议论美，因为他们说话并不颠末沉思熟虑，以是美这个词被用得过分众多，已经落空了原有的力量；许很多多微不敷道的东西都冠以它的名义，因而它所代表的东西变得不再高贵。人们用美来描述裙子、小狗和布道，当碰到真正的美时，他们却又认不出来。人们试图用这类本末倒置来装潢他们毫无代价的思惟，成果反而钝化了他们对美的感受力。就像那种假装一向具有他只能偶尔感遭到的通灵力量的江湖骗子，人们丧失了这类遭到他们滥用的审美才气。但斯特罗夫固然是个无与伦比的大傻瓜，他对美的酷爱和了解，却像他本身的灵魂那么诚笃和竭诚。美之于他，正如上帝之于信徒，当看到美时，他不由自主地惊骇起来。
“毕竟我们都爱布兰琪。我母亲的屋子里会有多余的房间给他住。我想和朴素的贫民相处会给他的灵魂带来很大的好处。我感觉他能够从他们身上学到某些对他非常有效的东西。”
我真但愿斯特里克兰当时用别的说法来表示他的回绝。
对他当时的情感，我确切有点感同身受。我产生了一种奇特的感受。仿佛我俄然闯进某个陌生的天下，那边有着分歧的代价观。我站在那边茫然四顾，仿佛天涯荡子来到异国他乡，发明本地人对常见事物的反应和他所熟知的完整分歧。斯特罗夫极力向我讲授那幅画，但是他说得语无伦次，我只能通过猜想去揣摩他的意义。斯特里克兰已经突破了监禁他的桎梏。他并非像人们常说的那样，发明了他的自我，而是发明了新的灵魂，这灵魂具有出乎料想的力量。这幅画的巨大之处，不但在于它的线条在大胆地简化以后还能闪现出如此丰富和奇特的本性，不但在于它描画的精神竟然在令人想入非非的同时还包含着某种奥秘的意味，不但在于它的实体感逼真得让你能够奇妙地感遭到阿谁胴体的重量，还在于它充满了灵性，一种让人们心神荡漾的、前所未有的灵性，引领人们的设想力踏上始料不及的门路，奔赴各种昏黄而虚空的境地，让赤裸的灵魂在永久星斗的晖映之下，战战兢兢地摸索着，尝试去发明新的奥妙。
“我不晓得当时本身如何回事。我正筹办在那幅画上戳个大洞，我的手已经筹办好要反击，但是俄然之间，我看到它了。”
最后我问他：“你那么多东西如何办？”
“快说下去啊。”我说。
“他笑了笑。我想他大抵是感觉我非常蠢。他说他没空做这类傻事。”
“布兰琪啊。布兰琪啊。”
想到她接受的痛苦，斯特罗夫不由悲忿欲绝。他俄然产生了幻觉，仿佛瞥见她站在厨房里――它很狭小，比橱柜大不了多少――洗着盘子和酒杯、叉子和汤勺，敏捷地擦净刀架上的菜刀；接着她把统统东西清算好，开端擦水槽，又把抹布挂起来晾干――它仍挂在那边，是一块灰色的破布；然后她到处看看，想肯定统统都已清算安妥。斯特罗夫瞥见她放下袖子，摘掉围裙（围裙就挂在门后的钩子上），然后拿起那瓶草酸，走进了寝室。