“你向来没悔怨过吗？”
“船长必定感觉你疯掉了。”我笑着说。
我给缇亚蕾讲了个故事，配角是我在圣托马斯病院[172]熟谙的。他是个犹太人，叫做亚伯拉罕，当时是个头发金黄、特别结实的年青人，生性很内疚，也非常谦善，但他的才调很出众。他考取了病院的奖学金，读书五年期间拿遍了统统能拿的嘉奖。他同时被委任为外科大夫和外科大夫。他的超卓是大师公认的。最后他被选进了病院的办理层，前程一片光亮。遵还是理来讲，他必定会上升到他这个职业的顶端。名誉和财产正在等着他。在履新之前，他想去度假，因为手头并不余裕，他以外科大夫的身份登上了一艘开往地中海东岸的不按期货轮。这艘货轮凡是并不装备大夫，但圣托马斯病院有个年长的外科大夫熟谙这条航路的经理，经理卖了小我情，特准亚伯拉罕上船。
“嗯，你记得亚伯拉罕吗？本来大有前程的人是他。当门生的时候，他各方面都比我优良。他拿了很多我想拿又拿不到的嘉奖和奖学金。我老是争不过他。如果他持续尽力，我明天的职位必定是他的。那家伙做外科手术是个天赋。谁也比不上他。在他被汲引为托马斯的主任大夫以后，我完整没有希冀进入病院的办理层。我顶多只能成为全科大夫，全科大夫获得晋升的机遇有多大你是晓得的。但亚伯拉罕却辞职了，我获得他的职位。那给了我机遇。”
“当然，如果我假装为亚伯拉罕感到可惜，那未免也太矫情了。毕竟这件事对我有很大的帮忙。”他用力地抽动手上那根花冠牌雪茄[178]，志对劲满地喷出几个烟圈。“但如果这跟我小我没有干系的话，我会为他华侈本身的才调而感到遗憾的。一小我竟然如此糟蹋本身，这实在是很让人痛心疾首的。”
“你这话是甚么意义呢？”
大抵十年后的某个凌晨，我乘坐的轮船即将停靠在亚历山大港[173]，在登陆之前，我和其他搭客遵循要求列队接管大夫的查抄。那医发展得很壮，穿戴陈旧的衣服，当他摘掉帽子以后，我发明他的头发差未几全掉光了。我感觉我之前见过他。俄然间我想起来了。
“你之前来过亚历山大港吗？”
他转头看着我，满脸利诱，然后他认出我，紧紧地抓着我的手。互道欣喜后，传闻我要在亚历山大港过夜，他聘请我到英国俱乐部和他共进晚餐。那晚再次见面时，我说我完整没想到竟然会在那边遇见他。他的职位非常寒微，看他的模样也有点寒酸。然后他跟我提及了他的故事。当初出发到地中海度假时，他实在是筹办回到伦敦，去圣托马斯病院履任的。那天凌晨，货轮在亚历山大港泊岸，他在船面上察看这座都会，在阳光下白花花的，另有船埠上的人群，他看到了穿戴褴褛长袍的本地人，苏丹来的黑人，吵吵嚷嚷、成群结队的希腊人和意大利人，戴着红色菲斯帽的、神情庄严的土耳其人，光辉的阳光和蓝色的苍穹，他产生了某种感到。他没法描述这类感受。就像是一声惊雷，他说，但随即又颠覆了这个说法，改口说是一种天启。仿佛有甚么东西震惊了他的心灵，因而他俄然感觉非常欢愉，有一种无拘无束的美好感受。他感觉他回到故乡了，不消一分钟就决定他将会在亚历山大港度过他的余生。他分开那艘船没碰到甚么困难，不到二十四个小时，他已经带着统统的行李，呈现在海岸上。
“没有，我向来没有分开英国。”
我翌日就分开了亚历山大港，也忘了亚伯拉罕的事情，直到不久之前才又想起来。当时我去别的一个当大夫的老朋友家吃晚餐，他叫阿列克・卡迈克尔，因为短期休假回到英国。我偶尔在马路上撞见他，并向他道贺，因为在战役中的杰出表示，他方才被皇室授予了爵士的头衔。我们都说要找个早晨好好叙话旧，当我承诺到他家吃晚餐时，他说他不会再请其别人，以便我们能够促膝长谈。他在安妮女王街[174]有座标致的老屋子，他是个很讲风格的人，把屋子安插得很让人称羡。在餐厅的墙壁上我看到一幅娟秀的贝洛托[175]，另有两幅让我很妒忌的索范尼[176]。在他的老婆――是个很高的美女，穿戴金色的衣服――起家辞职以后，我笑着说他现在的糊口前提，跟我们之前在病院当门生时真是不成同日而语。当时我们到威斯敏斯特桥大街某家败落的意大利餐厅吃顿晚餐都会感觉过分豪侈。阿列克・卡迈克尔现在是六家病院的办理职员，我估计他每年的支出有一万英镑[177]，而此次受封为爵士也只是他飞黄腾达的起点，他将来必定还会获得更多的名誉。