“东陵……东陵完了……天要亡我东陵啊！”
“实在，有你在，为师也没甚么不放心的……就是唐延年纪轻，平步青云，又掌着兵权，我怕他打动……太子妃虽有策画，毕竟还是女子之身……事到现在，只能从年幼的皇子当选出一个，临时挂着浮名……毫不能，毫不能让祁天威趁机重掌朝政……”
看着他灰败干枯的脸，杭秋水尾音化作一声长叹，“教员，如有来世，我投胎在您膝下，一辈子贡献您。”
“太子……太子他……”他直挺挺躺在榻上，低喃抽泣的声音断断续续。想起阿谁光风霁月，锋芒内敛的男人，咳得喘不过气的胸口钻心肠阵阵发疼，浑浊灰蒙的眼睛溢出泪光。
杭秋水踏入钟府，一片死寂之气覆盖。
杭秋水悄悄地站在床边，看着这位曾经权倾朝野的肱骨老臣在病痛中挣扎，声音还是安静，“是啊，定好了，七皇子。”
他艰巨地说完这句话，全部胸口狠恶起伏，喘气不止。
“好好，那教员先喝口水，我来服侍您换衣服。”杭秋水拿起一旁的水壶，为钟赟之倒了一杯水，托高他的头，谨慎翼翼喂了一口。
储君之位，非论如何选，也轮不到七皇子祁谈身上。
杭秋水的手停滞在他嘴边，感受他喘气声渐深渐重，呼吸也越来越微小。
七皇子在学问上向来不出众，再加上生母玉嫔娘家身份寒微，常日里固然低调，却教会七皇子很多卖乖讨巧之术。
钟赟之的神采更加惨白，病情仿佛急转直下，呼吸变得更加微小。
秋风萧瑟，异化着骤雨打湿窗户，拂动床幔纱帘。
天空乌云密布，压抑得让人喘不过气来，仿佛在为即将到来的悲剧奏响哀歌。
钟赟之一怔，有些不解。
“你……你……”他嘴巴伸开，喉间收回哭泣，一侧头，水口流了下来，倒是瞪大眼睛，仿佛只想求一个答案。
杭秋水走到床前，目光中闪过一丝庞大的情感，轻声说道，“冯越叛变，勾搭忠勇侯，太子在阳城遇二十万驻军伏击……已经……战死了。”
钟赟之躺在病榻上，面色蜡黄，气味奄奄。
杭秋水面庞一滞，虚扶住他的手，“教员，您都如许了，还要上朝？”
钟赟之神采刹时变得惨白，身材开端狠恶颤抖。
“为什……”心中的迷惑还没来得及问出口，顿觉心脏一阵狠恶绞痛。
杭秋水面无神采地看着他，还拿出一块手帕，悄悄地替他拭了拭嘴角的口水渍。
就算被人抬着，他也要上朝！
沙哑悲鸣，无尽哀思下，他缓缓抬起手，哑着声道，“来人，快……快替我换朝服……”
这句话像一块巨石投入安静的湖面，激起层层波纹。
他递来的水，是清澈透明的液体，无色有趣。
钟赟之仿佛明白了甚么，目露震惊望着杭秋水，眼中充满了不解和气愤。
“太子战死，朝堂将乱，太子临行前，将朝政拜托于我……此时现在，我必不能……不能躺在这里等死……”
钟赟之闻言，眼中闪过一丝惊诧，面前蓦地一黑，仿佛全部天都塌了下来。
终究在他的生命即将流逝，猩红瞳人逐步涣散的时候，慢条斯理开了口。
高墙深院内，树木萧瑟，落叶随风起舞，管事仆人们一个个神采恹恹，低垂着肿胀的眼皮。
“门生原是想让您寿终正寝的。但是，您用了左倾颜的药，非要苟延残喘至今，门生实在是等不及了……”
他就着杭秋水的手，又抿了一口水，俄然，似觉有些奇特，褶皱的眼皮艰巨抬起，暴露浑浊的老眼，“定好？”
又啜一口，钟赟之感受火辣辣的嗓子好了些。
钟赟之看着面前谦虚恭谨的人，拍了拍他的手背。