晋武帝大封司马宗室后辈为王，其目标便是想培养一个能够藩屏帝室的皇族权势，用以对抗士族中的野心家，是以付与了宗室王很大的政治权力和军事权力，如裁撤州郡武备，并答应宗室王在本身的封海内有自置军队的权力，答应宗室王出镇和答应宗室王参政等。特别是答应宗室王出镇和答应宗室王参政这一点弊端最严峻，因为一旦参与政务的宗室王操纵本身特别的政治职位和政治特权与出镇的藩王相勾搭，必将会粉碎中心当局的普通运营机制和运转次序，再加上有本王国自备军队作为的后防樊篱，必将会引发全部局势的动乱。从这些处所来看，晋武帝在分封宗室王时，只是看到了宗室的力量，却没有正视宗室王的权势过于收缩所形成的对中心政权的潜伏威胁，给兵变的产生埋下了隐患。
是以，西晋在建国后所制定的一系列政治经济办法，都是环绕着庇护士族好处和稳固本身□□统治为前提而展开的。如九品中正制是包管士族世代为官的政治特权，而荫支属制则包管了士族的经济好处。之以是制定这些对士族虐待的办法，其目标就是为了获得士族对司马氏政权的有效支撑。但晋武帝司马炎本身也熟谙到，士族作为一个特权阶层，其强大的阶层权势当然能够对稳固本身的统治有很大程度上的主动感化，但如果任由其权势不竭扩大和收缩，又会构成对司马氏政权的潜伏威胁。晋武帝本身就是通过“禅代”而获得皇位的，天然清楚阶层权势过于强大的危急，他担忧本身“禅代”的故事重演，再加上他以为曹魏政权不悠长的一个很首要的启事就是贫乏宗室藩屏的保障。
第二阶段
西晋初年，上述两个身分根基具有。西晋方才同一天下，晋武帝本人有统治才调，声望也比较高，以是能把至高无上的权力紧紧握在本身的手中，保持住政局的稳定。同时，当时土广人稀，地盘题目不严峻；晋王朝公布了占田法、户调式，夺职了州郡兵，赋税徭役也不非常沉重，以是全部社会出产是向宿世长的。如果晋武帝身后继位的天子不非常笨拙，是其中人之才，或者接管顾命的辅政大臣具有相称的声望与才调，能够根基上节制政局，八王之乱就没有可产生的合适环境。但是继位天子和接管顾命的辅政大臣的环境远非如此。
西晋司马氏政权是依托士族官僚的支撑获得的，西晋王朝也是中国汗青上第一个由世家大族完整节制的大一统王朝，能够说，士族是西晋王朝保持统治的阶层根本。
贾南风掌权八年，社会比较安静。但她没有儿子，为了将来能当太后，阴杀太子司马遹。赵王司马伦、孙秀等人捏造晋惠帝的圣旨，以杀太子的罪名，废后杀人，正法和夺职了贾后余党，随后废惠帝自主为帝。
而激发八王之乱的直接身分则是贾后专政。晋惠帝的皇后贾南风，是建国元老贾充之女，大司马衷两岁，貌丑而凶恶，怀有政治野心，并且手腕暴虐。晋武帝时，外戚贾氏和杨氏都有首要的政治职位。晋武帝身后，晋惠帝无才气管理朝政，乃至厥后引发宗室、外戚争权夺利，贾南风得以擅权。而贾南风推行的女性□□主义统治政策则成为八王之乱的直接□□。
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河间王司马颙想要撤除司马冏，却被驻守洛阳的司马乂占了先机，他率兵奔袭皇宫，以奉天子的名义杀了司马冏，独揽大权。此人也是历任八王当中，独一一个有才调和勇力之人。《晋书》云：1“长沙材力绝人，忠概迈俗，投弓掖门，落落标壮夫之气；驰车魏阙，懔懔怀义士之风。虽复阳九数屯，在三之情无夺。抚其遗节，终始可观。”；2“长沙奉国，始终靡慝；功亏一篑，奄罹残贼。”；3“乂身长七尺五寸，开畅判定，才力绝人，谦虚下士，甚驰名誉。”