曾国藩与罗泽南一局未终，亲兵出去禀报：门外有个年青的读书人来访。曾国藩一贯谦虚抑己欢迎来访者，特别是读书人。他叮咛收起棋盘，传令当即访问。
看着水陆各营人马这些日子来忙着擦磨刀枪，发放武备，搬运粮草，补葺战船，一派热火朝天的战前繁忙气象，曾国藩内心又镇静又冲动。已是半夜时分，蒸水和湘水交汇之处的石鼓嘴下，临时搭起的修造厂里，仍然灯光亮亮，炉火熊熊。清脆的金属撞击声，一声声传进赵家祠堂。曾国藩站在顶楼上，密意地向石鼓嘴方向望去，仿佛瞥见了从铁砧上飞溅的火星，瞥见了围观湘勇红彤彤的笑容，一时心潮起伏难平。
现在，他也想起长沙市民"曾剃头"的谩骂，想起鲍起豹、邓绍良的骄横，想起忍气吞声、移师衡州的痛苦。现在，这支湘勇已经建起来了，顿时便能够打败仗，扬眉吐气了！天下人即将看到，他曾国藩不是一个平淡的人！
读完这段后，他感觉调子还能够。迩来，曾国藩在军务之暇，悟出了很多人间诀窍，他把这些诀窍归之为"八本"："读书以训诂为本，作诗文以调子为本，事亲以得欢心为本，摄生以戒愤怒为本，立品以不妄言为本，居家以不晏起为本，仕进以不要钱为本，行军以不扰民为本。"他偶然想，待长毛安定以后，在故乡再盖一栋屋子，这栋屋子里典藏皇上的诰封和赐物，以及本身这些年所写的奏折底本、诗文日记和家中的图书，就将这栋屋子定名为"八本堂"，把这"八本"之说刻在堂上，让它与皇恩和文册一起，传给子孙后代，永保曾氏家道畅旺。内容和调子都使他对劲，曾国藩持续写下去。他想起客岁出山前与郭嵩焘的对话。对！必须打起卫道的旗号，以卫道保教来争夺民气，特别是要激起普天下读书人的公愤。曾国藩写道：士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃斥地以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于地府，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为也。