"小岑兄，看来你于诗道还不甚通。你只晓得陶公诗中多酒，那是陶公常于酒后作诗之故。这写诗要酒。元好问说得好：'明月高楼燕市酒，梅花人日草堂诗。'有酒才有诗。至于读诗嘛，就不能要酒，而要茶。你莫非不记得陆放翁的名句：'候火亲烹顾渚茶，焚香细读《斜川集》'吗？我们现在就来烹茶谈诗吧！"左宗棠当即要张氏烹两杯好茶来。
"不是。吴南屏是岳州人，碰到他不算不测。""郭筠仙？他前向去了趟岳州。" "也不是。"
大雪湘江归卧晚，幽怀定许山妻知。
左宗棠想了想，实在想不出，笑道："你的朋友，三教九流、天上地下的都有，我那里想得出！" "曾涤生。"兆熊悄悄地说。
"你莫曲解，我到白水洞才一个多月。上半年我到长沙，往十里香找你三次，连个影子也没见到。问问你的侄儿，他也说不准。你真是浪迹江湖，行迹不定。""上半年到匡庐转了一转，特地在浮梁给你买了一篓茶叶。真是好茶。怪不得香山白叟作诗，道是'贩子厚利轻分袂，前月浮梁买茶去'。你咀嚼咀嚼。"欧阳指了指放在书桌上阿谁用细青篾织成的小篓子。
"送茶叶给我，多多益善。泡一杯浮梁茶，读几首渊明诗，我可就是真正的隐者了。"左宗棠翻开篾篓，用鼻子嗅了嗅，"哦！不错。""你这就说错了，读陶公诗，要斟一杯白鹤液才是。"兆熊笑着说。
傍晚，长沙城内戥子桥陶第宅门前，来了一队兵士，为首的戈什哈对门房说："相烦转告陶公子，抚台大人有一封急信给他。"门房不敢怠慢，把来人迎进客堂，献茶后，当即把信送进阁房，交给陶桄。
天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。
门房见公子呆坐不作声，弄得丈二金刚摸不着头。他站在一旁轻声提示说："公子，内里等着复书哩！"陶桄仿佛惊醒过来，渐渐地说："你去奉告他们，就说我不在家，请他们先归去。"待来人走后，陶桄当即打发财人陶恭，带着张亮基的这封信，骑一匹快马，敏捷出了湘春门，向北奔去。
"你看看，我像不像林逋？"
"好吧！就暂不付梓吧！就诗谈诗，我特别喜好《癸巳燕台杂感八首》和《二十九岁自题小像八首》，其忧国忧民之意态，苦楚悲壮之气势，足能够和老杜《秋兴八首》媲美，而其间那股愁闷不解之气，更能使诸多怀才不遇的士人引发共鸣。""曹沾写《石头记》，自题'字字看来都是血'。实在，他那些东西算得甚么！我的这些笔墨，才真恰是血和泪的固结。这本自定稿，还是这两天赋编成的。筠心是第一个读者，你是第二个。我很想听你谈谈，看你和筠心，谁真恰是我的诗中知己。""诗中知己，天然要推嫂夫人。"欧阳边说边翻开《四十自定稿》，"我刚才讲过，两个八首我最喜好，别的另有感春四首也很好。从全篇立意、用字来看，又以这两首最好。"欧阳指着《癸巳燕台杂感八首》中的第一首和第五首念了一遍：世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安。