"这是个令人捧腹的故事。"
想到这些，曾国藩深深地叹了一口气："不料欲效武乡、邺侯竟不能！"他决定不受命，起码暂不受命。曾国藩不再想了。他从床上起来，摊开纸，要给皇上写一份"恳请在籍终制折"。
"潘藩台为人也忠诚本分，季高、岷樵都是多大哥朋友了，这个顾虑不需求。至于湖南的吏治，说来的确败北。但是，涤生兄，眼下中国十八省，哪个省的吏治又不败北？天下乌鸦普通黑。除非不做事则已，既要做事，就无可挑选之地。东坡问贾太傅：'但是是天下无尧舜，终不成有所为邪？'嵩焘借这句话问仁兄：'但是是天下无乐土，终不成有所为邪？'"曾国藩不觉笑起来，指着郭嵩焘说："唐宋八大师，就只要你读得活！""涤生，你莫跟我兜圈子了，甚么热孝在身，甚么湖南吏治败北，都不是你不出山的首要启事，我晓得你的顾虑在那里。" "在那里？"
"筠仙，你也不睬解我？我是热孝在身！哪有母死未葬，就出山办事的事理？"郭嵩焘并不睬睬他的剖明，持续以自言自语的口气说："只要一人没有说错。" "谁？"曾国藩脱口而出。
"你看看这封信吧！"
畴昔在京中仕进，从奏章、塘报，以及亲朋的信函中，曾国藩晓得国势已废弛。此次出京南下，从直隶到山东，从苏北到淮南，所到之处皆哀鸿遍野，饿殍盈路，满目疮痍，惨不忍睹。各种局势都使他感到国度正处在民气浮动、危急四伏的时候。曾国藩多次在内心感喟：没有想到国势竟坏到这般境地！被承平军俘虏的那半天，他亲眼看到长毛军容整齐，战役力强，军中亦不乏人才。特别是那晚要他誊抄的布告，以民族大义鼓励汉人起来光复国土一节，更是甚合汉人之心。看来洪杨非等闲之辈。莫非天心真的已厌倦爱新觉罗氏，要改朝换代了么？本身受皇恩深重，理应匡扶皇室。但天心既厌，人力岂能窜改得了！大厦将倾，一木难支。皇上的江山，能保得住吗？
曾氏攻讦咸丰天子一事，见之于其咸丰元年四月二十六日所上的《敬呈圣德三端防备流弊疏》。该奏疏攻讦咸丰天子办事件于噜苏而疏于弘远、徒尚文饰而不讲实效，厌薄恒俗而滋长骄贵等三大缺点。咸丰天子于此疏大为不快，几近通盘予以回绝。咸丰帝的态度，见之于他亲笔所写的朱批："曾国藩条陈一折，朕详加批览，意在陈善非难，防备流弊，虽陈腐欠通，意尚可取。朕自即位以来，凡大小臣工章奏，于国计民生用人行政诸大端有所补裨者，无不立见实施，即敷陈理道无益身心者，均着置摆布，用备省览。其或窒碍难行，亦有驳斥者，亦有明白宣谕者，欲求献纳之实，非徒沽纳谏之名，岂遂以'无庸议'三字置之非论也?伊所奏，除广西天时兵机已查办外，余或语涉过激，未能持平，或仅见偏端，拘执太过，念其意在进言，朕亦不加斥责。至所论人君一念自矜，必至喜谀恶直等语，非常切要。自维藐躬德薄，夙夜孜孜，时存检身不及之念，若因一二过当之言不加节取，采取不广，是即骄贵之萌。朕思为君之难，诸臣亦当思为臣之不易，交相咨儆，坐言起行，庶国度可