周寿昌的信中讲，自唐鉴密荐后，皇上一向在考虑起用曾国藩，但未最后拿定主张。为此事，皇上别离召见恭王奕欣和内阁学士肃顺。二人都极力主张起用汉人来平洪杨。恭王说曾国藩是先帝破格超擢的年青有为人才，是林则徐、陶澍一类的人物，要皇上实心依畀，予以重用。肃顺更明白提出，当前两湖动乱，请饬曾国藩在客籍主理团练，效嘉庆爷平地楚白莲教的成法，给曾国藩便利行事的权力。如此，则洪杨可早日剪灭，国度可早得安然。皇上欣然接管，并夸恭王、肃顺见地出色，老成谋国。
畴昔在京中仕进，从奏章、塘报，以及亲朋的信函中，曾国藩晓得国势已废弛。此次出京南下，从直隶到山东，从苏北到淮南，所到之处皆哀鸿遍野，饿殍盈路，满目疮痍，惨不忍睹。各种局势都使他感到国度正处在民气浮动、危急四伏的时候。曾国藩多次在内心感喟：没有想到国势竟坏到这般境地！被承平军俘虏的那半天，他亲眼看到长毛军容整齐，战役力强，军中亦不乏人才。特别是那晚要他誊抄的布告，以民族大义鼓励汉人起来光复国土一节，更是甚合汉人之心。看来洪杨非等闲之辈。莫非天心真的已厌倦爱新觉罗氏，要改朝换代了么？本身受皇恩深重，理应匡扶皇室。但天心既厌，人力岂能窜改得了！大厦将倾，一木难支。皇上的江山，能保得住吗？
"我那次说他，重是重了点，但美满是为他好。""荇农还是领了你的情的，从那今后收敛多了。他把这个动静奉告季高，实在也就是奉告你。他不直接给你来信，是怕你还在记恨他哩！""我要写封信去感激他。我此人，偶然对人神采欠都雅，是有拒人于千里以外的模样。""涤生，你看看，如果你坚不受命，恭王和肃学士会如何想呢？"曾国藩低头不语，很久，悄悄地说："筠仙，我跟你说句实话，我从未跟张中丞、潘藩台他们打过交道，不晓得相互好不好相处。你也晓得，湖南的景象是积重难返。我此人道子急，此后与湖南宦海亦难相得。""要说张中丞，此人最为爱才，为人又极坦诚。他不受苞苴之事，你应当晓得。""张中丞之廉洁，的确古今少有。""'当文官的不爱财，再平淡亦是良吏；当武官的不怕死，再卤莽亦是好将。'这话是你说的。凭此一端，即知张中丞的品性。涤生，你大抵不知季高是如何到的长沙吧？" 曾国藩摇点头。
曾国藩看完信，表情非常冲动。自从陈敷来过今后，曾府大要上虽仍处大丧当中，内里则充满着融融喜气。国荃请了四周十多个风水先生去看那块凹地，无人不奖饰这是块绝好的地，因此更加信赖陈敷的话。加上又来了上谕，兄弟们都鼓励大哥晋省办团练。国华说："李贺说得好：'请君暂上凌烟阁，若个墨客万户侯？'五等之爵向来靠疆场猎取，几曾见过以文章封侯的？"国荃说："嘉庆年间，杨遇春不过是额勒登保部下一员武将，后竟拜陕甘总督，封一等侯。道光年间，马济胜一勇之夫而封二等男爵。靠的是甚么，还不靠平叛的军功？"弟弟们说的都有事理，但曾国藩考虑得更深。陈敷的预言给他带来冲动，增加了出山的信心。不过，预言终归是预言，并不就是实际，实际却有重重困难。现在，从周寿昌的信上，曾国藩却看到了但愿。他与恭王、肃顺都有过多次打仗。恭王才情敏捷，器识闳达，是皇族中最有脑筋的人物。肃顺是郑亲王乌兰泰尔的第六子，明练刚决，敢作敢为，不但是满族中数一数二的拔尖角色，也是阖朝文武中少有人比得上的干才。上半年在都城时，曾国藩就晓得皇大将会重用肃顺，依托他来整饬朝纲，力矫弊端。肃顺的入阁拜相，只是明后两年的事了。有恭王、肃顺的信赖，有皇上利落地接管，还怕朝中无奥援吗？这个最大的顾虑一消弭，曾国藩真的动心了。但他并不明白地表示出来，只是以一种遗憾的神情对郭嵩焘说："这么大的事情，荇农竟然不直接给我来信，他是还在记我的仇啊！"曾氏道光二十八年十仲春初旬日在给诸弟的信上提到周寿昌胛妓饮花酒的事："同亲周荇农家之鲍石卿前与六弟交游，远因在妓家喝酒，提督府捉去交刑部革去供事，而荇农、荻舟尚浪荡不畏法，真可怪也!"周寿昌字荇农，又字应甫，长沙人，道光二十四年中顺天乡试南元，二十五年中进士入翰林院。周寿昌交友甚广，官位虽不过一翰林院侍讲学士，然交游遍及王公大臣，是湖南京官中的百事通。出自他的动静，十之八九是可靠的。但周寿昌又是个不拘末节的人，有次在倡寮，与妓女喝酒赋诗弹唱，差点被