对于玉麟的上坟，王氏总觉得儿子是怀念外婆生前的鞠养之恩。实在，玉麟驰念外婆，更驰念永久偎依在外婆身边的梅小姑。玉麟每次上坟，实际上都是来看望小姑的。明天，他按例在外婆坟头扑灭线香，焚化钱纸后，再在小姑的碑下也插了几支线香，燃起一堆纸钱。他站在坟边，内心冷静念叨："小姑，我又来看望你了。明天我就要分开渣江，到曾大人军中去了，将会随雄师转战南北，还不知有没有再来看你的一天。"望着坟头被风扬起的片片纸灰，玉麟眼睛变得恍惚了，全部身心完整沉浸在旧事的回想中。
谁知灾害接踵而来，回渣江两年后，正在丁壮的父亲却抱病身亡。父亲临死时没有留给他别的话，只把一本旧书慎重交给玉麟，奉告他：这是多年前一名朋友送的。近几年来，夷人从水路侵犯我海疆，看来海军在此后会大有效处。本来想起复后，本身练习海军用。现在不可了，要玉麟好好研读。玉麟接过一看，这是一本向来没有见过的书，封面上写着：公瑾水战法。玉麟安葬父亲后，杜门不出，在家细读《公瑾水战法》。这是三国时周瑜在鄱阳湖练习海军时所写的，内有海军的体例、阵法、练习等内容，是周瑜练习海军的经历总结。玉麟当真揣摩周瑜的海军作战体例，平经常用纸船在水池里摹拟练习。他信赖此后会有一天用得上。
斗笠岭上冬青树，一道土墙万古愁。
哀号只为追前怨，苦忆难教续旧恩。
"当时错过"是禽言，无穷悲伤竟夜喧。
又过了两年，从芜湖来了封急信。信中说母舅归天，要玉麟前去记念。母舅无子，他爱玉麟，把玉麟当作本身的亲生儿子。得知母舅归天，想起在母舅身边糊口了七年之久，母舅的心疼毕生难忘。玉麟又想刮风烛残年的外婆暮年丧子，不知有多少哀思。玉麟内心很难受。他跟母亲商讨，要把外婆和阿姨接到渣江来奉侍。王氏为儿子的孝敬所打动。她不知，儿子当然是要奉侍外婆，更首要的是每天和"阿姨"在一起。玉麟一起急如星火地赶到芜湖，祖孙见面，捧首痛哭，和小姑见面，悲喜交集。一别七年，小姑已二十六岁，是个老女人了，她不能再不出嫁。看着哀思欲绝的外婆，玉麟撤销了当即结婚的动机。
"甚么事？梅姨。"
玉麟护送外婆和小姑回湖南。一起上，玉麟和小姑耳鬓厮磨，形影不离。七年的拜别太久太苦了，从今今后永久不能再分开，畴昔的亏欠要更加地补返来。船将到彭泽的时候，玉麟指着长江中高矗立立的小孤山，给她讲小姑和彭郎相望的故事：传说好久好久之前，有一对恩爱的伉俪，男的叫彭郎，女的叫小姑，在长江边靠捕鱼为生，伉俪俩相亲相爱，过着幸运安静的糊口。有一年，彭郎病了，连续半个月，不能出船捕鱼。小姑偷偷地驾了一只船下水，她要打些鱼来为彭郎换药治病。但那天江面忽起巨浪，小姑的船被淹没，她再不能返来了。彭郎倚门望江，一声接一声地喊着"小姑，小姑"。俄然，古迹呈现了。彭郎发明江心冒出了一座小岛，看那形状，恰是他的小姑所化。彭郎冲动地扑向江中，向小姑奔去。一个巨浪过来，彭郎与巨浪分解一体。它日日夜夜拍着小姑，千百年畴昔了，永久如此。