苏秦始将连横说秦惠王曰：“大王之国西有巴、蜀、汉中之利，北有胡、貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有肴、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，积蓄饶多，阵势形便。此所谓‘天府’，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，能够并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效！”
说秦王书十上而说不可，黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。羸縢履躥，负书担橐，描述干枯，脸孔犁黑，状有归色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟叹曰：“妻不觉得夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也！”乃夜发书，陈箧数十，得《太公阴符》之谋，伏而诵之，简练觉得揣、摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。曰：“安有说人主不能出其金玉斑斓、取卿相之尊者乎？”期年揣、摩成，曰：“此真能够说当世之君矣。”
卫鞅亡魏入秦，孝公觉得相，封之于商，号曰“商君”。商君治秦，法律至行，公允忘我，罚不讳强大，赏不私靠近，法及太子，黥劓其傅。期年以后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯害怕。然刻深寡恩，特以强服之耳。孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。
张仪说秦王曰：“臣闻之，‘弗知而言为不智，知而不言为不忠。’为人臣不忠当死，言不审亦当死。固然，臣愿悉言所闻，大王裁其罪。
商君偿还，惠王车裂之，而秦人不怜。
张仪说秦王
将说楚王，路过洛阳。父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里；妻侧目而视，倾耳而听；嫂蛇行蒲伏，四拜自跪谢。苏秦曰：“嫂何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金。”苏秦曰：“嗟乎！贫困则父母不子，繁华则亲戚害怕。人生世上，势位繁华，盖可忽乎哉！”
因而乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈，赵王大悦，封为武安君，受相印。革车百乘，绵绣千纯，白壁百双，黄金万溢，以随厥后，约从散横，以抑强秦。故苏秦相于赵而关不通。