燕王喜使栗腹以百金为赵孝成王寿，酒三日，反报曰：“赵民其状者皆死于长平，其孤未状，可伐也。”王乃召昌国君乐间而问曰：“何如？”对曰：“赵，四达之国也，其民皆习于兵，不成与战。”王曰：“吾以倍攻之，可乎？”曰：“不成。”曰：“以三，可乎？”曰：“不成。”王大怒。摆布皆觉得赵可伐，遽起六十万以攻赵。令栗腹以四十万攻鄗，使庆秦以二十万攻代。赵使廉颇以八万遇栗腹于鄗，使乐乘以五万遇庆秦于代。燕人大败。乐间入赵。
厥后荆轲客高渐离以击筑见秦天子，而以筑击秦天子，为燕报仇，不中而死。
居之有间，樊将军亡秦之燕，太子容之。太傅鞫武谏曰：“不成。夫秦王之暴而积怨于燕，足为寒心，又况闻樊将军之在乎！是以委肉当饿虎之蹊，祸必不振矣！虽有管、晏，不能为谋。愿太子急遣樊将军入匈奴以灭口。请西约三晋，南连齐、楚，北讲于单于，然后乃可图也。”太子丹曰：“太傅之计，旷日弥久，心惛然，恐不能斯须。且非独于此也。夫樊将军困穷于天下，归身于丹，丹终不迫于强秦而弃所哀恋之交，置之匈奴，是丹命固卒之时也。愿太傅更虑之。”鞫武曰：“燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可与之谋也。”太子曰：“愿因太傅交于田先生，可乎？”鞫武曰：“敬诺。”出见田光，道：“太子曰愿图国事于先生。”田光曰：“敬奉教。”乃造焉。
因而，太子预责备国之利匕首，得赵人徐夫人之匕首，取之百金，使工以药淬之，以试人，血濡缕，人无不立死者。乃为装遣荆轲。燕国有懦夫秦武阳，年十二杀人，人不敢与忤视。乃令秦武阳为副。荆轲有所待，欲俱，其人居远将来，而为留待。顷之未发，太子迟之，疑其有悔过，乃复请之曰：“日以尽矣，荆卿岂偶然哉？丹请先遣秦武阳。”荆轲怒，叱太子曰：“本日往而不反者，竖子也！今提一匕首入不测之强秦，仆以是留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”遂发太子及来宾知其事者皆白衣冠以送之。至易水上，既祖，取道。高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕零。又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，懦夫一去兮不复还！”复为慷慨羽声，士皆横眉，发尽上指冠。因而荆轲遂就车而去，终已不顾。