“无耻！”
“那另有甚好说，我们要听的是真正妙手的事迹。”
平话人轻哂：“讲完了。”
“活下来的当然有。”平话人展颜笑道，“江湖传播当中，有个名号被称作‘一侠二贤三君四圣’，这名号便是讲当年叱咤武林的十位绝顶妙手。此中一侠便是指奇侠贺兰春，而段芳踪则名列四圣当中的武圣。至于其他几人么，失落的、隐退的、已死的按下不表，便说现在震慑天下的几位。第一名权圣谢殷，这名号可有人晓得？”
“他不是天下第一妙手么？”一人怒道，“第一妙手怎会等闲死掉？难不成他无所对抗，一败难求，只好他杀？”
“在他失落前后十年间，武林中确然同时出现几位惊才绝艳的少年豪杰，当时的中原武林可说群星灿烂，大放光彩。有没有比奇侠更了不起虽未可知，但他失落三年今后，确有一人，再次获得了‘天下第一妙手’这称呼。”
“为何？”一人奇道，“他们是七派掌门，七大门派既是武林中最了不起的门派，这几位掌门分歧该是武功最高的人？”
“真正的妙手……”沉吟半晌，平话人道，“约莫三十年前，有一人现身于江湖，名唤贺兰春，人称‘奇侠’，出世于天下间最为奥秘之地的九重天宫，据闻乃天宫少主。此人惊才绝艳，武功盖世，行走江湖数年间经历数十场比武对战，何尝一败，当时乃公认的天下第一妙手。”
请柬送到望岳楼时，楼中的平话先生正打个酒嗝，似醉还醒：“……为何热烈？为何可贵？自是因这七人十数年前俱是名震一方的人物，也曾叱咤了半个江湖，现在各自老去，可贵一聚，焉知这不是七人此生最后一聚？唉，豪杰迟暮……”
“厥后呢？”有了前车之鉴，世人此次问得有些谨慎翼翼。
很久卫飞卿微微一笑：“万先生传道授业不过尔尔，提及瞎话来倒有头有尾，动听得很。”
“天下首富！”
半晌无话。
克日江湖中热烈之事，当属位列武林七大门派的东方世家上任家主东方渺花甲寿诞，据闻与东方渺平辈、现在大半隐退的七派家主届时将齐聚桓阳，为其贺寿，此事已传遍江湖。
“该当说这名号有那个不晓得才对罢？”底下一人大声道，“权圣谢殷，乃是登楼楼主，一手建立了登楼，不但在武林中赫赫驰名，昔年还替朝廷办过差事，当今圣上御赐一块牌匾，封登楼作‘天下第一楼’。这登楼办的是无人可破的大案，抓的是穷凶极恶之徒，解的是六月飞雪的奇冤，乃天下公认的公道之地。要说权圣与登楼的名号，嘿嘿，那确非甚七大门派八大妙手可比，即便与六扇门比拟，恐怕也……”
世人便自有些讪讪，另有人不甘心问道：“十人只得其四，其他六人的名号，万先生一并说来听听可好？”
平话人道：“段芳踪连败二十三人，死于他手中的便有十八人，当时中原武林一片暗淡，段芳踪这位‘第一妙手’，可说令全部中原武林恨之入骨。众妙手围殴他即使有失磊落，但他终究死亡，若只论以命偿命，倒也不算冤枉。”
“谁又道七大门派‘最了不起’了？”又饮一口酒，平话人点头道，“真正短长的门派也正如真正短长的人，要么雄踞一方震慑天下，要么伏于暗处另有所图，哪有空争甚七大门派八大掌门。这些名号看似清脆，不过是江湖中人往本身脸上贴金，尽是浮名。”
……
“财神爷！”
平话人理一理乱糟糟的髯毛，饮一口酒：“再说第二位，财圣拜春秋，这一名想必也无人不知无人不晓了？”