魏学曾并不直接答复，而是反问王希烈：“你那边呢？吕调阳如何样？”
喝茶时，两人先说了几句不着边沿的闲话，待到酒菜摆了上来，看着满桌的好菜，又看了看这间空荡荡的风雅间，魏学曾问：“川定，如此丰厚一桌酒菜，就我们两人吃？”
“回两位老爷，”年纪大的一个抱拳一揖，说道，“俺叫胡狲，这是俺儿子，叫胡狲子，俺爷儿俩见两位老爷闷酒喝得慌，今特来演出几套杂耍，给老爷长情感。”
魏学曾点点头，答道：“伍可弄了个条陈，扯谈甚么男变女是阴盛阳衰之兆，获咎了李太后，被圣谕削籍，这已经成了都城里的一大消息，另有谁能不晓得。”
这个吕调阳，字和卿，别号豫所。也是嘉靖二十九年的进士，殿试为第一甲进士落第第二名。留在翰林院中，三年后，吕调阳又升迁为春坊谕德。按唐宋两代的端方，春坊这个官署，专管天子的诏令。谕德这一官职，专门卖力传达皇上的唆使。但这一官署有其名而无实在，仅仅成了翰林院修撰、编修升迁的中转站。是以，修撰、编修们例升春坊谕德开坊。
“川定兄，”魏学曾拦住王希烈的话头说，“待看过这杂耍，我们再说话不迟，你说呢？”
“既如此，本老爷就看你如何种出瓜来。”
“这又不是好事，你躲甚么？”
王希烈内心头还在想着张居正的第三步棋究竟是甚么，是以心无二用，不想有甚么事掺出去误了说话，正想开口把这父子闲汉轰出去了事，却没推测魏学曾已抢先说话：
胡狲一缩脖子，答道：“哟，对不住，菠萝没到时令，眼下合法律的是西瓜和香瓜。西瓜太大，长得慢，要不咱给两位老爷种个香瓜？”
“他第三步棋是甚么？”
“你不是魏大炮吗？”
“好吧。”王希烈不甘心肠承诺。
胡狲拿眼把屋子梭巡了一遍，指着屋角隙地说：“老爷如有兴趣旁观，小的就在这里种上一棵瓜。”
“这话也对。”王希烈说着便以仆人的身份与魏学曾碰了一杯，他本想就胡椒苏木折俸一事，探探魏学曾的设法，但话到嘴边又咽了归去，却改了一个话题问道，“启观兄，杨博老接任吏部尚书，有何改弦更张之处？”
王希烈酸溜溜说着，夹起一块熏猪头肉送进嘴中。奇特，常日里提起来就馋得流口水的都城名吃，这会儿却味同嚼蜡。王希烈屏住呼吸勉强吞咽下去，一门心机却还想着吕调阳。
“是的，咱也看过这个折子。”
“这小子是嘉靖四十二年的进士吧？”
“川定兄，我方才说六部尚书的人选无可抉剔，并不是说张居正无可抉剔。他出任首辅的第一件事就是拍李太后的马屁，上两宫皇太后的尊号，这件事你是参与者，比我清楚，其中奇妙我就不噜苏了。第二件事就是改换部院大臣，这两件事都做得很得体。这恰是张居正的阴鸷过人之处。但是接着这两步棋的第三步棋，才真正显出了张居正的暴虐。”