朱衡回到家中，已是嘴唇发紫四肢生硬，世人七手八脚把他抬到热炕上焐了几床厚棉被，足有半个多时候都没缓过劲儿来。本说是去见皇上，一家人镇静得不得了，谁知竟是如许站着出去抬着返来，合府百十口主仆无不慌炸了把儿。朱衡的诰命夫人本已上了年纪，哪经得这般惊吓？守在床边六神无主，除了一把一把地抹眼泪，再也想不起该干甚么。幸亏管家朱禄方寸稳定，筹措着让厨子熬了一碗浓浓的姜汤，端到床边来，撬开朱衡的嘴一点点地灌下，然后把被子捂得紧紧的发汗。这么翻来覆去的折腾，约莫翻了巳牌，一向昏倒着的朱衡才悠悠醒来。他脑筋里一片空缺，竟忘了产生的事情，看看床边围着的人脸上都挂着泪痕，不解地问：
昨者，杭州织造局提督寺人孙隆到部传谕：本年杭州织造局用银数增至八十万两。循例本部出半，应调拨四十万两银。臣奏称：此项增费太大，无章可循，欲乞圣明按常额取用。
朱衡听得逼真，只感觉心窝子像是被人踹了一脚。他咬着发乌的嘴唇，愣怔怔地望着黑漆漆的长天，想起客岁冬月产生的一件事情。
却说永乐十四年建成的这座皇城，固然是南京皇城的仿造，但体制范围更加寂静宏伟。皇城核心墙高七丈，周长三千一百二十五丈九尺四寸。共有六座城门，别离为大明门、长安左门、长安右门、东安门、西安门、北安门。皇城以内另有一座城中城，即凡是所说的紫禁城。皇极、中极、建极三大殿及乾清、坤宁二宫俱在紫禁城内。这内城墙南北长二百三十六丈二尺，东西长二百零二丈九尺五寸，高还是七丈。进紫禁城共有八座门，别离是承天门、端门、午门（即俗称所谓的五凤楼），午门之东为左掖门，西为右掖门，再东是东华门，再西是西华门，向北叫元武门。除了例朝，皇上常日访问大臣，偶然在文华殿，偶然在云台。普通被访问大臣，接到告诉先来到左掖门前等待。
“下官有这个思疑。”潘季训想了想，又道，“不过，没有人撑腰，孙隆决不敢如许干。”
“每年织造局的打算下来，府衙就派人去把织户按里甲召聚起来，分片抓阄儿，抓着谁就该谁。”
“回顾辅大人，杭州织造局直属内府统领，该局的账目，下官无权过问。”
姚旷接着就把五更天里左掖门前产生的事大抵讲了一遍，张居正听罢，斥道：
跺了一会儿脚，朱衡稍感和缓。他不想窝在门洞里听“闲话”活力，便一边搓着脸，一边踱步到广场上，班头跟着他一步不离摆布。此时天气欲亮未亮，恰是一天中最为贼冷的时候。朱衡高一脚低一脚走近端门，弱下去的风势俄然又狠恶起来，吹得朱衡踉踉跄跄站立不稳，万般无法，只得在班头的搀扶下挪到墙角儿暂避。目睹那股子北风愈吹愈烈，转刹时又构成地动山摇之势。朱衡倚着高墙，感到那厚重的墙体也在颤栗。他俄然产生了一丝惊骇，面前呈现了天塌地陷的幻景。班头紧紧搂着瘦骨嶙峋的朱衡，感受是搂着一根冰柱子。内心担忧老头子顶不住要出事，便大声嚷道：
“当然要说实话。”
“多嘴！”朱衡白了班头一眼，骂道，“老夫一世清名，本日岂能遭污。”
朱禄想想也是，也就不再吱声。这时候门子来报：工部左侍郎潘季训来访。朱衡晓得潘季训此来必定不是普通的看望，不能拒见。按士人端方，正式会客应在客堂，如果好友，也可延至书房。同朱衡一样，潘季训也是驰名的治河专家，只是在治河方略上，与朱衡不尽分歧。但潘季训是一个君子君子，自前年京察从广西巡抚调任工部左侍郎，勤恳做事阔别是非，朱衡对他非常正视，工部一应大事都与他筹议，堂官佐贰相处得非常和谐。朱衡本想安排在客堂见面，但没有力量撑坐起来，只好请家人躲避，把潘季训请到床前会晤。