“你啥时从张先生府上返来的？”
周佑瞧着皇上神采不仇家，咂摸着是为玩马吊牌的事冯保让他不欢畅，遂谨慎问道：
“周佑，你说，人死了会不会变鬼？”
“鬼死不死，这但是个溜尖的题目，主子真还不晓得。”周佑想了想，又补了一句，“鬼又不是命，如何会死呢？”
张鲸乘轿出了紫禁城，去吏部和都察院办完传旨的事，想着收了大名府知府的银子，不但没有替人家逢凶化吉，反而收监拘谳，不免心下怏怏。斯时夜已深了，立秋刚过几天，恰是北都城最热的时候。平常逢到这季节，北京就变成了不夜城，多少戚畹人家膏粱后辈，恰好去那些酒馆青楼或倚翠偎红或揎臂痛饮，极尽声色犬马之能事。彻夜里氛围却有些分歧，街面上到处都是巡查的军士，那些风月场合馔饮之地，也都冷冷僻清少有人帮衬。张鲸心下清楚，这都因张居正的病情引发。万千朝局一身所系，必定导致统统的官员都密切存眷首辅的病情窜改。因而，一股子风声鹤唳民气惶惑的严峻氛围便在都城里伸展。皇上固然没有命令宵禁，但是见这大街冷巷，竟沉寂得如同木叶落尽的空山。张鲸本来就一肚皮不安闲，又目睹这分冷僻，三伏天里竟然打起了寒噤。这时候，他乘坐的四人抬凉轿刚抬出吏部、都察院地点的繁华街，眼看就来到了棋盘街口，从这里向右拐畴昔，约莫半里多路，就是夜间收支紫禁城的唯一通道东华门，轿夫们咔咔咔地在磨轿杠，张鲸从凉轿里伸出头来喊道：“不去东华门，到槐树胡同。”
“哟，万岁爷这理儿高深。”周佑伸着舌头舔了舔嘴唇，奉承说道，“就说这乾清宫，已经有七个天子在这儿驾崩，如果先前的天子爷变鬼今后，都不再死，岂不……”
一个万乘之尊，一个轻贱主子，竟为一张牌争得面红耳赤，那架式仿佛还会打起来。冯保实在看不过眼，站在门口也不挪步，只重重咳了一声，朱翊钧转脸瞥见他，犹自喊道：
“潘晟？”张鲸早就传闻潘晟曾派管家潘一鹤来京活动追求起复，还走过冯保的门路，但他此时多了个心眼儿，不讲这件捕风捉影的事，只恭维道，“张先生向皇上保举的人，想必没有错。”
“咱看，这歌谣是人编的。”
张鲸呵呵一笑，却宕开问道：“传闻凤盘公家中住了一个武当山羽士？”
轿夫听令，又把轿杠磨返来，从棋盘街口向左拐，奔槐树胡同而去。约莫半个时候，凉轿抬进了槐树胡同口，在一所气势轩昂的大宅子前停下，这里是内阁次辅张四维的家。四年前，张鲸被擢升为司礼监秉笔寺人不久，就与张四维建立了友情。开初，张四维对张鲸并没有甚么特别的豪情，他只是仗着自家盐商出身，有的是白花花的银子，故对内廷大珰，特别是司礼监的几个寺人，一个个都用心凑趣，但他仍然把首要心机用在冯保身上。厥后，张鲸主动前来贴他，间或透露几次皇上的暗里说话，如某件事应当如何措置，或人可用不成用等等，让张四维按皇上的意义写折，成果是写一个准一个，他这才对张鲸刮目相看。今后，窥测皇上的心机与静态，除了冯保这条“明线”，又增加了张鲸这条“暗线”。冯保固然对他抱有好感，但毕竟是首辅的肝胆之交，这张鲸却分歧，两人有着共同的好处——一个想当首辅，一个觊觎司礼监掌印，固然未曾点破，但两民气照不宣。张居正得病期间，按皇上的旨意，平常阁务由张四维与申时行两人措置，只是严峻事情才由张居正秉断，但张四维为了表示谦恭，事无大小都派人到张大学士府叨教，他本身倒落得安逸，每日去内阁点卯，大要上也忙得团团转，内里却没拟过一道阁票。三天两端，他还要跑到纱帽胡同去处张居正存候问病，极尽体贴。近些时，常常看到首辅貌萎神枯的模样，他激烈地感到汗青上的那些失利者，更多的不是败于政见而是败于身材，因而，便请了一个武当山的道人到他家中住下，日夕向他就教养生吐纳之法。