“平时不叫你去，你偷着去，夏季冷了叫你去，你又缩手缩脚的，贱骨头！拉着不走，打着后退，天生跟我作对是不是？”乌氏抓着她的领子，狠狠打了几下。
早晨，乌氏听到房外有炮声，出来一看，只见念儿拿着炮，往下一摔，炮声怪响的，吓得她心机不宁。
杜月芷说着将盆放下，挽起袖子，伸手将要洗的衣服浸入水中。冰冷砭骨，她忍不住倒吸一口气，离她比来的女人伸头看了看：“水冷吧，要我说，你不如早些家去，烧了热水倒还好些，眼看着你就要说婆家，这个夏季我看媒婆子都进了你家三回了，合该重视点子……呀，你胳膊上是甚么？”
车斜斜歪在水里，恰好挡住了一小我，是个穿黑衣的少年。他半截身材倒在水里，双目紧闭，面色青白，早就被冻得不省人事了，只要一双苗条的手，还死死拽着马车，是以口鼻并未淹没在河水里，不然在冻死前先被淹死了。杜月芷冷冷看着他，又看了看四周，没人。救吗？不救吗？她又想起了福妈妈，倘若当时有人肯拉她一把，那么统统都将会窜改。她不会嫁给夏侯琮，哥哥也不会被派去镇守边关，统统人都不会分离……
两人对骂起来，师爷赶紧拦住：“你们别吵了。乌嫂子，芷女人过两年也到了说亲的年纪，庄子里好多人看上了她，你也不好做得太丢脸。”他看了杜月芷一眼，又放低声音，对乌氏说：“我们庄里适龄的女人都嫁了出去，可贵芷女人好色彩，我心中也早有筹算，她是你抱养的，如果家里人都死绝了，不如……”如此这般说了一通。
“救我。”
她眼中底子没有眼泪，那些伤痕也是她用心弄的。她没有别的意义，只让人看到，就够了。
她挪动脚步，忽而闻声那少年微微侧首，口中有声。
她并没有去井边，直接端到河边洗，那边另有一些庄子里的女人在洗衣服，见她端着大盆，只暴露半张脸，笑道：“芷女人来了，这么冷的天，你乌嫂如何还叫你洗衣服呢？就算洗，也该在家烧了热水洗，你这么小，寒天洗衣服轻易落下病根。”
师爷摆摆手：“你当家的不在，我就不出来了。”他将杜月芷推到身前：“方才在路上碰到芷女人，被一只大狼狗堵住，吓得不幸见儿的，幸亏碰到李嫂子才得救。问她为甚么这么晚还在内里，说是要去东庄陪你婆婆。李嫂子说夜路伤害，叫她家去，她不肯，李嫂子没法，拉着我来了。乌嫂子，芷女人也大了，走夜路毕竟不当，你看这……”
杜月芷吃了一惊，往上游走。
听她惊呼，大师都围上来看，只见白嫩细瘦的胳膊上，到处都是掐痕，鞭印另有掌印，新伤旧伤层叠不穷，的确触目惊心。杜月芷后知后觉，忙放下袖子。
“没有，没有……是我本身不谨慎摔的，请你们千万不要跟乌嫂说。”杜月芷冒死点头，眼睛里暴露惊骇的目光，而后垂下头去洗衣服，悄悄抹眼泪。
乌氏现在总怀不上，传闻只要假装有身，就能骗过送子娘娘，过不了多久就准能怀上。她科学得很，每天躺在床上“养胎”，期冀得偿所愿。
“芷女人，你诚恳说，乌嫂是不是在家虐待你？”
“对不起，乌嫂，明天买糕的人特别多，我排了好久才买到，以是返来晚了。”杜月芷低着头，一边报歉一边把小桌子端上床。乌氏骂骂咧咧，斜着眼看了看。
俯身去听，落日刚好垂在她薄薄的耳背，透明的，微粉色。夜晚即将光临，天光将暗未暗，少女穿戴麻布衫，神采乌黑，唇色娇红，长黛眉，眼如秋水，泠泠看着他，似有深意。远处响起苍茫的钟声，重峦叠嶂，暮色四合。