将近穿出峡谷之时，忽地两声巨响，接着又是十余声震天动地巨响，身后峡谷的末端上，一大片连带着树林泥土的峭壁，被炸陷落，滚落入峡谷的河道当中，竟是将身后的河道淤积堵塞了起来。
“才五千兵勇？军门，太少了，必须多派兵勇过来才行！”平和急道，或许晓得本身说的有点冒昧，他又解释道：“南韶连镇总兵刘开域率韶州城内镇标三千余众，前去迎击贼匪，却全军淹没。可见此股长毛贼兵的凶悍，军门万望谨慎为是。”
他便仓猝构造兵力，一起马军沿着北江河边，一起步军乘船在北江中逆流而上，赶赴救济韶州。
应当也够了。客岁，本身只领三千兵勇，戋戋一月不到的时候，便将连州一带的上万乱党剿除一空。可见，乱党固然数量浩繁，但兵器设备掉队，又无构造练习，只要压住阵头，不消几天，天然溃败。
“军门，长毛贼兵为数浩繁，只怕不下数万。只是，长毛贼兵进军迟缓，迟迟未到韶州城下攻城。对了，不知军门带有多少兵力？”平和谨慎地问道。
初时叶名琛还不觉得意，只是眼睛熏红堕泪。不一会，竟觉头昏目炫，恶心想吐，不由惊骇地喊道：“此烟雾有毒！”赶紧命令众清军用湿布裹面，掩开口鼻。
船队行驶至一处名为下界滩的河谷当中，北江两岸便是峡谷，将北江夹在中间，山势险要。探马来报，河边的两岸峡谷没法骑马搜索，绕道峡谷后发明了大量足迹车痕，更峡谷之上，山林内竟无飞鸟，思疑峡谷上的山林内有长毛贼军伏兵。
也不晓得韶州城如何样了，可千万不能被长毛贼军攻陷！
大股贼匪！究竟是多少？这处所汛防兵是饭桶，莫非他南韶连镇总兵刘开域也成饭桶了？搞了半天，连个贼兵大抵数量都摸不清楚。
本来，叶名琛还是表情大好。前几天，因原两广总督徐广缙被任命为钦差大臣兼湖广总督，告急受命驰赴湖南措置光复长沙事件，两广总督出缺，他叶名琛便被朝廷从广东巡抚升为署两广总督，固然临时还是‘署’---代理的，但谁都晓得，只要不出大乱子，便可去掉署字，成为大清朝九位最初级的封疆大臣之一。
“平和大人不必焦急，贼军兵力如何？韶州城内幕况又如何？”叶名琛一听贼匪还未攻城，便放下心来，跟平和探听其环境。
半月前，韶州知府急报，邻近的郴州已被广西的长毛贼兵攻占。那是邻省之事，他亦未多存眷，只是让韶州知府加强防卫。不料，三天前，韶州知府急报有大股长毛贼军攻入韶州府乐昌境内，有南下进军的企图，只怕韶州府城亦难守。
叶名琛正想着苦衷，忽探子来报，说是火线河道，碰到南韶连兵备道道员平和，领百余亲兵坐船顺北江而下，逃出韶州。莫非韶州已经失守？叶名琛只觉本身心中一紧，忙让人将平和请到他的坐船上来问问环境。
心念已定，叶名琛号令清军加快行军速率，同时派三十余名探马在前窥伺。
英德镇总兵催促世人在河滩上架好火炮，等候长毛贼军前来打击，却一向无人。
叶名琛心焦如焚，大声呼喝，一边催促清兵勇从速卸船登岸，另一边让一队清兵在上游伐树反对江面，以反对火船。
“让亲卫的弟兄们轮番呼吸几口。然后清算一下，重的东西都抛弃，我们往回走，抬两艘船超出堵塞的河道，便可逃出去。”叶名琛心一狠，决定丢弃其他的清兵，带本身的亲卫先行逃离。
两柱香以后，沿着峡谷又飘来一阵刺鼻的烟雾，竟是从上游漂来的竹排上，放了浩繁柴草扑灭，又盖之湿叶，生起了浩繁烟雾。