项田展开眼。眼神有些涣散，好久才垂垂聚焦。看清面前李素那张暖和的笑容。
项田是被抬返来的。↖，
李素扭过甚，怒瞪着他们，眸子充满血丝，减轻了语气道：“你们说，他们那群人是不是傻子？”
李素叹道：“人活一辈子，活得太聪明了也不好，会被天谴的，总要做那么一两件蠢事，显得浅显一点，老天赋不会看你不扎眼。”
李素闭上眼，长长叹出一口浊气，然后……拨转缰绳，原地掉头。
李素骂骂咧咧一起，王桩和郑小楼一向保持沉默，任由他歇斯底里的宣泄情感。
李素深吸了口气，尽力压下心中那股莫名冒出来的不安和惭愧，盯着一名军士道：“如何回事？你们是去伏击敌军，为何现在的模样仿佛反被敌军伏击了？”
这时，昏倒中的项田收回一声痛苦的呻*吟，李素和蒋权仓猝上前蹲在他面前。
“千骑出城，返来只剩五百……半个折冲府啊，全折损在内里了，末将……是千古罪人！我对不住战死的弟兄们……”项田的情感愈发冲动起来，胸前伤口已渐干枯的鲜血又汩汩往外流。
三人沉默着走了十多里，李素的表情越来越沉痛，劈面吹来大漠炎热的轻风，呼吸进胸腔里竟然带着多少淡淡的血腥味，脑海里仿佛产生了幻觉，耳畔不断听到喊杀声，攻城时的刀剑相碰声，临死前的哀嚎呻*吟声，模糊看到曹余，蒋权，钱夫子……一张张熟谙的脸庞倒在血泊里，以各种悲壮惨烈的姿式，永久合上了眼睛……
军士抱拳哽咽道：“昨夜项将军点兵出城，城外西面五十里外有一处沙丘背阳面阴，可埋没兵马，项将军决定在那边伏击敌军，但是到了沙丘后，发明那边早已埋伏了一支敌军，人数约莫三千人。他们一左一右堵截了侧翼，正面再策动千人冲锋，我等未曾防备……中伏了！”
李素叹了口气，黯然点头：“项将军，我也不瞒你，西州，我真的守不住，兵少将寡。城防虚设，雄师碾压之下，西州必无幸理，它……是一座没有任何但愿的死城。”
看着连哭都落空力量的项田，抬头躺在地上，张大了嘴大口大口地喘气，瞳孔再次涣散，李素心中一痛，上前握住了他的手。
项田眼中希冀的目光垂垂暗淡下来，泪水无声滑过脸颊，失神地喃喃道：“我们已守了三年。伶仃无援地守了三年了啊，死的死，伤的伤，守很多辛苦，陛下……为何不肯多看它一眼？陛下是否已忘了我们这些为国戍边的将士？陛下……陛下……”
项田说着，嘴里俄然冒出大股大股的鲜血，尽力地张大嘴，竭尽尽力地大口呼吸，毕竟出气多。进气少，最后终究软软一倒，断气而亡，一向到死，他的眼睛都睁得大大的，死不瞑目。
“会没命的。”
王桩和郑小楼木然，固然听不懂现在李素到底在说甚么，但他们晓得现在最好别答话，因为李素目前已开启疯子形式。
李素阴沉着脸，与王桩郑小楼三人骑着骆驼上路，沿丝绸之路往东而去。
这一刻，李素俄然感觉项田比本身活得高大，活得纯粹，三十来岁的人，眼中不成能看不到利弊，可他还是挑选付出世命的代价。这世上，谁比谁聪明，谁比谁傻？
李素强堆着笑，柔声安抚道：“将军勿自责，你能主动出城寻觅战机，已属良将之才，何言无能？至于中了埋伏。此乃人算不如天年，非战之罪也。”
“李别驾……”项田声音衰弱而沙哑，刚开口，眼泪便止不住地流下：“一将无能，害死全军，……末将不察，中了敌军的埋伏。末将罪该万死！”