常涂黯然退下。
李素头也不抬，不假思考道：“臣晓得，陛下担忧的是……门阀和士族。”
腰杆俄然挺直了一些，李世民踌躇好久，抬高了声音道：“子正，朕本日召你来，是想叮咛你几句话……”
李世民笑着点头：“药医不死病，父皇已到寿限，药石难医了……”
李素躬身施礼：“陛下圣明。”
画像上的李世民骑着战马，身披铠甲，手中一柄利剑斜指向天，真恰是英姿英发，意气飞扬。
底下的人纷繁推断上意，李世民则一手撑在桌案上，另一只手撑在蒲席上，李素离得近，看到他的双臂微微发颤，现在的李世民实在底子坐不稳了，完端赖着双臂的力量支撑着身材，神采也越来越惨白。
颤巍巍地伸手，颤巍巍地端杯，李世民吃力地直起腰，举盏面朝众臣。
见李世民气色愈发衰弱，李素不由道：“陛下，您本日说了很多话，该安息了，光阴长远，要做的事很多，不必争朝夕，保重身子要紧。”
中间的常涂流着泪，忍不住上前伸脱手，刚碰到李世民的袖边，却被他狠狠一拂，怒道：“滚蛋！朕虽病疴，死也不肯假旁人之手！”
李治和李素搀扶着他，走到矮脚桌后盘腿坐下，李世民双手撑在桌案上，短促地喘气，方才走过的那一段路，仿佛已耗尽了他的力量。
李世民超出众臣，渐渐走到凌烟阁楼前，有气有力地抬了抬眸，李世民低声道：“来人，翻开凌烟阁。”
“陛下不止一次说过，您创下这千秋基业，非陛下一人之功，这么多的建国文臣武将，他们当年都为陛下伸了一把手呢，陛下可否准予让臣也伸一次手？”李素暖和地笑道。
抬眼一扫，李世民看到人群前面的李治，笑着朝李治招了招手，道：“太子上前来。”
“大唐三十年社稷，诸卿有治世之劳，兵马之功，与朕亦有同甘共苦之义，朕敬诸卿一盏，大唐……万胜！”
那么李素呢？贞观以后，他在新朝将是多么的职位，实在从本日的坐位上，世人已能看出分晓了。
说着李世民俄然道：“常涂，传朕旨意，顿时将宫中方士尽逐出宫，统统炼制的丹药付之一炬，今后大唐帝王不准沉迷丹术，妄求长生。”
常涂悄悄上前，低声道：“陛下该安息了……”
李世民叹道：“你生就一副小巧心窍，遇事常常智计百出，不管大局还是末节皆有章法主张，如何削除门阀士族，你必定有你的设法，朕便未几干与了，朕此生纳谏逾万，可毕竟还是败在刚愎自大之上，将来的方略国策，朕便不参与了，朝堂有子正在，朕放心。”
情感狼籍地退到殿门口，李世民俄然叫住了他。
李世民缓缓点头，神情豁然道：“这件事，朕连辅机都没奉告，唯独说给你听，一则因为辅机也是出身门阀，朕心存顾忌，二则，辅机年老矣，而子正还很年青，你是朕属意的宰相之选，为人谦逊聪明，更首要的是，你出身农户，与门阀士族并无干系，这件事交给你，朕很放心……”
常涂跪在李世民面前泣不成声。
“臣必然竭尽尽力。”
“朕……已无朝夕，这平生有很多事没办完，很多事没办好，直至现在，仍有抱憾……”李世民呢喃半晌，道：“该说的话，朕应当都说完了吧？”
沉寂好久，李世民挥了挥手，道：“事情已交代过了，子正退下吧。”
李世民嘴角浮起一抹讽刺的笑容，喃喃道：“长生……多么好笑，恰好古往今来的帝王都信，连朕也不例外，这场长生大梦该醒了！”