交际总长看似轻描淡写的一句，集会室沉默了半分钟。
大总统特使抢先开腔：“总长中间，本人带来一个坏动静——大总统夺职了曹汝霖、章宗祥、陆宗舆三位大人。”
C'est la vie。
“甚么坏动静？清楚是天大的好动静！”顾维钧公使击节喝采，“此三人，是为勾搭本国出售民族好处的民贼，新交通系也该寿终正寝了。”
“纨绔后辈，不堪大用！”
“安娜奉告我了，我俩在太行山上发过誓——不肯同年同月同日生，只愿同年同月同日死！北洋，你若死，我也死。”
老成慎重的交际总长，终究说了一番有血性的话，守门的叶克难差点鼓起掌来。
“嘿嘿！是我啊。”
大总统特使擦拭盗汗：“总长中间，我了解您的表情。但是海内也有很多压力，我们可得要考虑全局，切不成意气用事。”
数月前，齐远山在神户船埠送别秦北洋。他回到东京振武黉舍，再次考取第一名，革新了蔡锷、蒋百里以来最好成绩，收到日本陆军士官黉舍的登科告诉书，这已是破格，只等新学期报到。齐远山在暑假乘船返国，到了北京的陆军部，先被升为中尉军衔，再措手不及地接到去巴黎的号令——协同北京差人厅的叶克难，追捕来自中国的刺客。
齐远山意气风发地登上轮船。第三批代表团取道印度洋与苏伊士运河，以最快速率到达马赛港，再乘火车到巴黎。
临行前，他拜访了下野的“北洋之龙”王士珍，前国务总理兼陆军总长老谋深算：“北洋当局调派一名在日留学的高材生，这是向日本军部示好。侄儿，你要掌控出息良机！”
再次相拥，衰弱的秦北洋重心不稳，两人一齐跌倒，面对天花板喘气着大笑。
“特使大人，我做过几天国务总理，明白大局的首要。四年前，日本人提出灭亡中国的‘二十一条’。袁世凯派我卖力构和，我用一个拖字诀，给日本人上茶点烟磨时候，他们来了最后通牒，要我在48小时内具名。老袁服软了。我跟夫人长谈。你们晓得，我的夫人是比利时人，她骂我没骨气，说中国那么大，碰到日本竟像老鼠见了猫。我说，夫人啊，就算我不签，下一任交际总长也会签。夫人又骂我像寺人般无能，真是嫁错夫君！第二天，我代表中国在‘二十一条’具名。今后每逢这天，我和夫人就要捧首痛哭……”
六月的拉丁区初级公寓，齐远山搂着秦北洋说：“我本觉得，这辈子再也见不着你了。”
陆徵祥竟然当着世人掉下眼泪，没人胆敢靠近，唯独安娜递上一方手帕。